Hace 20 años: ¡Eto'o, azulgrana!

Hace 20 años en barcelonismo se entusiasmó con la llegada de Samuel Eto'o, un delantero que había destacado los últimos cuatro años y medio en las filas del RCD Mallorca, demostrando pegada (70 goles en 165 partidos), compromiso y muchas ganas de fichar por un grande para demostrar su valía. Pese a tener ofertas del Chelsea y Valencia, apostó por el Barça porque quería "ser titular".

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Eto'o firmó por cuatro temporadas y el FC Barcelona pagó 24 millones de euros al RCD Mallorca (12) y al Real Madrid (12), que abonó en cuatro plazos de 5 millones los tres primeros y 9 el último. Su ficha ascendió a 3 millones más incentivos. Fue presentado en el Miniestadi el 12 de agosto ante unos 2.000 aficionados y aseguró que “no soy de los que prometen 50 goles, pero sí prometo correr como un negro para vivir como un blanco”. El 29 de junio de 2005, pese a tener contrato, renovó hasta junio de 2010. Aumentó sus emolumentos, pero no su cláusula de rescisión (150 millones).

Debutó bajo las órdenes de Frank Rijkaard el 29 de agosto de 2004 en un Racing-Barça (0-2) de Liga anotando uno de los goles. Tenía 23 años. Un gol suyo el 14 de mayo de 2005 dio la Liga al equipo azulgrana en el campo del Levante (1-1). Con este título el Barça cerró la llamada travesía del desierto (el último alirón se había cantado en 1999, en Vitoria).

Eto'o defendió la camiseta del FC Barcelona en 199 partidos, anotando 130 goles y repartiendo 41 asistencias entre la temporada 2004-05 y la 2008-09. Ganó ocho títulos, entre ellos tres Ligas y dos Champions. Cerró su etapa azulgrana con el primer proyecto de Pep Guardiola, coronado con el triplete de 2009 (Liga, Copa y Champions).