El primer reto de Guardiola por el sextete

El Manchester City tiene un gran reto por delante. Otro más. El Arsenal es el primer obstáculo en el camino de Pep Guardiola en su octava temporada en el banquillo del Etihad. Una temporada que podría ser histórica, que ya lo es por el triplete, pero va camino de firmar un sextete si gana los tres títulos que le restan (Community Shield, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes).

¡Oficial! Gvardiol, al Manchester City

A esto se le llama empezar la temporada con un plato fuerte, sin tiempo para aperitivos. Un City-Arsenal a seis de agosto (a partir de las 17:00 horas en Wembley), apenas cinco días antes de que la Premier League 2023/2024 eche a rodar.

Y Guardiola no querrá desaprovechar la oportunidad de sumar un nuevo título a sus vitrinas (sería el número 15) y mantener viva la llama del sextete. Tiene muchas ganas de volver a hacerlo como en 2009 en Can Barça. Son los grandes favoritos.

Una final de verano

Con Gvardiol como recién fichado, el Manchester City acude a la gran final de la Copa de la Liga con hambre de títulos y con una plantilla que se encuentra en proceso de transformación. Se fueron Ilkay Gündogan y Riyad Mahrez y han llegado Kovacic y Gvardiol, este último recién presentado hace apenas unas horas. Hay nuevos fichajes, como el del joven extremo del Crystal Palace Michael Olise, que podrían estar por venir.

En su gira de pretemporada por Asia, los de Guardiola han disputado tres amistosos con dos victorias y una sola derrota: Yokohama Marinos (3-5), Bayern Múnich (2-1) y Atlético de Madrid (1-2). Los del 'Cholo' Simeone fueron capaces de doblegar al City en un duelo donde lo más interesante fue el 'pique' entre Azpilicueta y Jack Grealish, que ya se habían tomado la matrícula.

Enfrente tendrán a un Arsenal que llega con muchas ganas de revancha, conscientes de que esos 'extraterrestres' vestidos de azul celeste les arrebataron el título de la Premier League y ahora quieren tomar ellos el papel de 'aguafiestas'. Mikel Arteta llega al duelo aupado por los fichajes que han reforzado la plantilla de los 'Gunners', con nombres de la talla de Declan Rice, Kai Havertz o Jurrien Timber.

En su respectiva gira de verano, los del norte de Londres viajaron hasta Estados Unidos para medirse al 'All Star' de la MLS (victoria por 0-5), al Manchester United (derrota por 0-2) y al FC Barcelona (victoria por 5-3). Hace apenas tres días recibieron al Mónaco en la Copa Emirates, trofeo que se disputa de forma anual en su estadio y que acabaron perdiendo en penaltis. Lo que pase en Wembley será ya en modo nueva temporada. La baja de Gabriel Jesus podría condicionar mucho los planes de Arteta. Veremos qué solución encuentra.