Comienza la carrera por la 'Champions' saudí

La próxima edición de la Saudi Pro League promete ofrecer un espectáculo nunca antes visto en territorio saudí. Aquella competición incipiente que comenzó a acaparar el foco mediático con la llegada de Cristiano Ronaldo al Al Nassr cuenta ahora con un elenco de estrellas que hace apenas unos meses estaban brillando en el fútbol europeo.

Cristiano rejuvenece en Arabia Saudí

Benzema, Mané, Mahrez o Milinkovic-Savic son algunos de los nombres que han seguido a Cristiano Ronaldo en la aventura saudí. La competición ha roto la hucha este verano a base de sueldos fuera de mercado e incluso traspasos astromómicos que no han podido igualar sus competidores. Las llegadas de Malcom (60 millones) y Rúben Neves (55 millones) al Al Hilal suponen el ejemplo perfecto de esta nueva realidad.

Mucho se ha hablado de la exhibición de músculo financiero ejercida por el fútbol saudí en el mercado, pero son cuatro los equipos que han participado en el reparto de estrellas: Al Nassr, Al Ittihad, Al Hilal y Al Ahli. Estos cuatro conjuntos, respaldados por el fondo estatal PIF, son los grandes favoritos para conquistar el título liguero.

El Al Ittihad arranca el curso defendiendo la corona doméstica. El conjunto dirigido por Nuno Espírito Santo ha dado un salto de calidad notable en el centro del campo con las incorporaciones de Fabinho y Kanté, jugadores capitales para el Liverpool y el Chelsea. Por encima de ellos, sin embargo, destaca Karim Benzema, actual Balón de Oro y pilar del Real Madrid en los últimos años.

El Al Nassr de Cristiano Ronaldo, que el curso pasado ya merodeó el título, se postula como la principal amenaza del actual campeón. El astro portugués ya no está solo, pues el club dirigido por Luis Castro le ha construído un ecosistema formado por jugadores de la talla de Brozovic, Fofana o Mané.

El Al Hilal, muy lejos de la carrera por la liga el curso pasado, se ha reforzado con el objetivo de no volver a repetir esta situación. Suyos son los dos fichajes más costosos del campeonato, Malcom y Rúben Neves, seguidos de cerca por Milinkovic-Savic. También han reforzado su linea defensiva con la llegada de Koulibaly.

Mención especial merece el Al Ahli, que a pesar de ser un recién ascendido debe ser considerado como uno de los aspirantes. Refuerzos como Mahrez, Saint-Maximin o Mendy, sumados a la llegada de Jaissle al banquillo, permiten al equipo dar un salto cualitativo notable respecto al curso pasado.

El 'Top 10' de fichajes más caros

1. Malcom: Del Zenit al Al Hilal por 60 millones

2. Neves: De los Wolves al Al Hilal por 55 millones

3. Fabinho: Del Liverpool al Al Ittihad por 46,7 millones

4. Milinkovic-Savic: De la Lazio al Al Hilal por 40 millones

5. Mahrez: Del Manchester City al Al Ahli por 35 millones

6. Mané: Del Bayern al Al Nassr por 30 millones

7. Jota: Del Celtic al Al Ittihad por 29,1 millones

8. S. Maximin: Del Newcastle al Al Ahli por 27,2 millones

9. Fofana: Del Lens al Al Nassr por 25 millones

10. Koulibaly: Del Chelsea al Al Hilal por 23 millones