Nico y Lamine, cracks en el césped y en la consola

Lamine entra el primero al campo del campamento base de España en Donaueschingen haciendo malabarismos con la pelota. Detrás suya aparece Rodri, con quien comienza a jugar a pasarla sin que toque el suelo. Yamal es el freestyler de la selección, el chico desenfadado que siempre luce una sonrisa que le ilumina la cara y bromea con todos. Hasta que empieza el partidillo... Entonces nadie quiere tenerle delante, su voracidad no respeta jerarquía ni edad. “Es todo descaro”, apunta un empleado de la Federación mientras el catalán tira un caño a compañero.

Balde presentó a Lamine y Nico

Todos protegen a ‘El Niño’, que en lugar de estar haciendo los exámenes de cuarto de la ESO está en la Selva Negra a punto de disputar su primera Eurocopa. Se he traído los libros para hacer los deberes y tienes clases online. No cumplirá los 17 hasta el día antes de la final, que se jugará el 14 de julio en Berlín. Y cuentan, de puertas para adentro, que ha pedido de regalo al vestuario jugar con España ese último partido en el Olímpico. Yamal es un chaval muy natural, habla utilizando frases cortas, pero en todas esconde algún titular. Y un fotógrafo que le ha retratado estos días le define “como un unicornio. En cada gesto te regala una foto”.

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Desde el primer día Lamine se ha convertido en compañero inseparable de otro de los jóvenes del grupo, Nico Williams. El del Athletic, de 21 años, es la sombra del azulgrana. Bromean fuera del campo, se pican dentro, hablan mucho... Los presentó Alejandro Balde y desde ese día hubo química entre ellos. "Es muy bueno, le digo que esté tranquilo porque solo tiene 16 años. Somos muy buenos amigos", apunta Nico al ser preguntado por el benjamín de la selección. Se entienden con una mirada y hablan el mismo idioma futbolístico. En la selección nadie quiere centrar los focos en el azulgrana, para no cargarle de presión, pero fuera de micrófono todos le señalan. Rodri, que habla de él como “el jugador más diferente”, le tutela desde la distancia, igual que un Jesús Navas que tiene alucinado al culé por su entusiasmo pese a sus 38 años.

Pablo Amo, el ayudante de Luis de la Fuente, esboza una enorme sonrisa antes de calificar a Yamal. “Lamine es diversión. Es una maravilla porque al final consigues tener la libertad de un niño para sacar toda su creatividad”. ‘El Niño’ y Nico son los puñales que España estrenará el sábado ante Croacia por las bandas. Dos jugadores "eléctricos" que obligan a acumular defensores en sus áreas de influencia, algo de lo que se aprovechan ambos. “Me gusta jugar con Nico porque así el otro equipo tiene que estar más pendiente de cerrar su banda y eso me da oportunidades de tener más uno contra uno”, ha confesado el azulgrana a varios medios.

Reyes de la consola

En las horas muertas en en Donaueschingen, las partidas de consola on casi tan competidas como los partidillos. Sin Gavi en Alemania, ahora Lamine y Nico forman equipo y hacen morder el polvo a Fermín, Dani Olmo, Pedri o Vivian, que son quienes habitualmente les desafían. Creando un ambiente distendido que el staff técnico celebra porque confirma la unión del grupo. Nico hace la veces de hermano mayor de Lamine, como hizo Iñaki con él, pero el de Esplugues del Llobregat vacila al de San Mamés cada vez que se tercia la ocasión.

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Mientras los corresponsales extranjeros fijan sus miradas en ellos, Nico, Yamal o Fermín han rebajado la edad de la selección más desenfadada, pero igual de ambiciosa. “Que nos den por muertos, que ya se verá cómo acaba España”, advertía Fermín López a Jordi Gil en la entrevista que concedía al Sport el de Campillo. Fermín también está cerca de Yamal habitualmente, aunque no para darle consejos porque “tampoco necesita muchos consejos. Es un niño, pero es muy maduro a su edad y estoy muy feliz por todo lo que está viviendo”. Son amigos y comparten muchas aficiones e inquietudes.

Lamine será el jugador más joven en disputar una Eurocopa, ya que la jugará con 16 años, mientras el menor de los Williams también se estrena, pero ya disputó la Copa del Mundo de Catar 2022. De los 26 jugadores convocados por Luis de la Fuente 12 harán su debut oficial en una Eurocopa. A Yamal y Nico les acompañarán en su estreno Álex Remiro, Dani Vivian, Marc Cucurella, Alejandro Grimaldo, Robin Le Normand, Martín Zubimendi, Mikel Merino, Fermín López, Álex Baena, Joselu Mato y Ayoze Pérez. Yamal tiene claro que "quiero disfrutar mi primera Euro porque es cuando mejor te los pasas", mientras el extremo del Athletic advierte que "estamos enfocados al cien por cien en esta competición. Lo vamos a dar todos en la Eurocopa".