Verstappen, intratable en la carrera sprint de Austria

Max Verstappen, crecido en casa de Red Bull, se ha anotado la victoria en la carrera sprint del Gran Premio de Austria, undécima cita del calendario 2024 de Fórmula 1. El piloto neerlandés, líder destacado del Mundial, ha exprimido su ventaja desde la pole, marcando el ritmo cuando y donde ha querido, ante la impotencia de los McLaren de Piastri y Norris, que esta vez no han tenido ninguna oportunidad.

Parrilla de salida para la carrera sprint del GP de Austria, con Sainz quinto y Alonso, 13º

Le guste o no Verstappen se ha convertido en el rey del sprint. A pesar de sus constantes críticas al formato que la F1 decidió introducir hace dos años de manera experimental, lo cierto es que Max ya suma un total de diez victorias y esta temporada ha ganado los tres sprints disputados de los seis programados en el Mundial.

Carlos Sainz ha tenido que conformarse con el 'top cinco', mejor que su compañero Leclerc (7º), mientras que Fernando Alonso ha confirmado el 'drama' de Aston Martin y ha terminado relegado a la decimosexta posición, con la intervención de Hülkenberg. La FIA ha penalizado con 10 segundos al alemán por su maniobra en la curva 3 y ha restituído a Alonso en la 15ª posición.

Carrera recortada

Tras una salida abortada por fallo técnico en el sistema de salida, la carrera se ha reducido de 24 a 23 vueltas. Verstappen ha defendido muy bien la pole ante el ataque de los McLaren, con Piastri a punto de ganarle la partida a su compañero Norris.

Carlos Sainz ha culminado con éxito su adelantamiento a Russell, arrebatándole al de Mercedes la cuarta posición, mientras Fernando Alonso ha salido perdiendo en el pulso fratricida de Aston Martin y se ha ensarzado con Tsunoda.

Stroll ha escalado dos posiciones (10º) y el asturiano, que ayer confesaba que el motor de su AMR24 llega a su final de ciclo en Austria, ha caído a la decimocuarta plaza de salida. En el tramo final Alonso se ha encontrado con Hülkenberg, que le ha sacado de la pista con una agresiva acción y le ha hecho descender a la 16ª plaza.

"No creo que penalicen a Nico y mejor no me meto en líos, que soy español, total, tampoco se podía hacer mucho más", ha ironizado Fernando tras la carrera. Se equivocaba. La FIA ha sancionado severamente al alemán, que ha caído hasta la 19ª posición.

Un aperitivo

Los McLaren no daban un respiro al líder del Mundial, con Piastri presionando con todo y por delante de Norris. Russell, por su parte, le ha devuelto el golpe a Sainz, con problemas en la refrigeración de frenos de su Ferrari, para situarse a la estela de los coches ‘papaya’ con el Mercedes.

En el ecuador de la carrera, Verstappen, implacable, ha cambiado el ritmo para romperla definitivamente. Los McLaren han pagado su intensidad en las primeras vueltas y han bajado prestaciones. Piastri, sin DRS, se hundía sin remedio y Norris intentaba dar caza a su compañero para no perder de vista a Max, que rodaba ya a más de dos segundos en cabeza.

Si en Barcelona, la pasada semana, Norris se despidió con la sensación de haber ‘regalado’ el triunfo a Verstappen ante la mayor velocidad de su monoplaza, esta vez el inglés ha asumido la superioridad del Red Bull en Spielberg y ha renunciado a atacar finalmente a Piastri, escoltándolo hasta meta para conservar el doble podio de McLaren.

“Fue divertido con Max. Hay cosas que probablemente pude hacer mejor en la pelea. El ritmo del coche fue bueno, luego peleé con Oscar para intanter adelantar. Son muchos puntos para McLaren, un gran trabajo del equipo, aunque desafortunadamente Max está delante. Era un poco demasiado rápido para nosotros, pero el domingo es otro día”, resumía Lando, que promete seguir dando 'guerra' no solo mañana, sino el resto de temporada.

La carrera sprit, tercera de las seis programadas esta temporada en la F1, ha servido de aperitivo a lo que espera esta tarde (16:00 h) en la clasificación para la carrera principal que se disputará este domingo y en la que, visto lo visto, se espera un segundo asalto del combate entre Verstappen y los McLaren. "Esto ha sido una oportunidad para aprender de cara a mañana", ha sentenciado Max.