Kimi Antonelli se postula como el principal sustituto de Hamilton en Mercedes

Ferrari anunció en febrero el fichaje de Lewis Hamilton y desde ese mismo momento, Toto Wolff puso en marcha el 'casting' para buscar a su sustituto en Mercedes. Carlos Sainz, que se queda sin asiento en Maranello y está en su mejor momento como piloto de F1, parecía la opción más lógica, pero el manager austríaco tenía otros planes.

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El pasado fin de semana, durante el GP de Canadá, Wolff dijo abiertamente que no contaban con el español y que su apuesta era por la 'perla' de la cantera, el joven Kimi Antonelli, de 17 años. Según publica 'Bild', el acuerdo con el piloto italiano ya se ha firmado.

Wolff demoró su decisión viendo las 'turbulencias' en Red Bull a principios de temporada, a raíz del caso Horner, con la expectativa de cumplir su viejo sueño de fichar a Max Verstappen, pero el tricampeón le dio 'calabazas' y el jefe de Mercedes decidió centrarse en el futuro. Max se le escapó cuando pilotaba en las categorías inferiores y acabó recalando en la Academia de Red Bull. Y Antonelli, que según dicen, es otro de esos prodigios que surgen cada cierto tiempo, está en la cantera de Mercedes.

Los de Brackley aún no lo han hecho oficial, pero 'Bild' asegura que el trato está cerrado. "Queremos concentrarnos en Kimi Antonelli, los pilotos jóvenes son nuestro futuro y así se lo hemos comunicado a Sainz", dijo Toto en el paddock de Montreal.

¿Quién es Kimi Antonelli?

El piloto italiano nació el 25 de agosto de 2006 en Bolonia. Empezó en el mundo del motor a los 7 años, cuando dio sus primeros pasos en el karting dejando muy buneas sensaciones. En el año 2021 se alzó como Campeón Europeo de Karting CIK-FIA y recibió una oferta de Mercedes para unirse a su academia. Poco después debutó, con tan solo 15 años, en la Fórmula 4 a los mandos del Prema. En esta categoría compitió contra Oliver Bearman, la joven apuesta de Ferrari.

Tras alternar diversas categorías como el Campeonato de EAU de Fórmula 4, el Campeonato Italiano o la ADAC de F4 y conseguir una gran cantidad de logros, el equipo Mercedes decidió enviarlo a competir directamente en la Fórmula 2, donde se encuentra pilotando ahora mismo con 17 años. Aunque Antonelli, como piloto probador ya ha podido subirse a un monoplaza de F1 en los test privados que organizó la escudería alemana en Silverstone y Barcelona.

En un principio no podría pilotar en la categoría reina por ser menor de edad, pero la FIA ha modificado su Código Deportivo Internacional para autorizar que los pilotos de 17 años puedan obtener la superlicencia que les permita pilotar en F1.

"A discreción exclusiva de la FIA, un piloto que se considere que ha demostrado recientemente y de forma consistente una capacidad y madurez sobresalientes en la competición de monoplazas de Fórmula puede obtener una Superlicencia a la edad de 17 años", dice el apéndice L del artículo 13.1.2.

Si se confirma que debutará en F1 en 2025 con Mercedes, será el primer piloto italiano en la parrilla de la categoría reina después de tres años sin representación de este país.