El City, al 'rescate' de Bélgica

A Bélgica no la 'metían en el mismo saco' de Francia, Inglaterra, Alemania o Portugal. En esta edición no llevaba puesto el cartel de favorita. Lo había sido en 2016, 2020 e incluso en el Mundial de 2018.

Bélgica se desespera con Eslovaquia... y con el VAR

Cuartos, por partida doble, y semifinales - tercer puesto -. Esos fueron los resultados de una Bélgica que por aquel entonces estaba liderada por Courtois, Vertonghen, Alderweireld, Carrasco, De Bruyne, Hazard, Mertens o Lukaku. Y dirigida por Roberto Martínez.

'MEDIO' LAVADO DE CARA

Pasan los años y, lógicamente, unos siguen estando, otros ya no, y aparecen caras nuevas. Y así es como podríamos definir al combinado que ahora comanda Domenico Tedesco: veteranía y jóvenes promesas.

Tenemos a los Casteels, Castagne, Vertonghen, Meunier, Tielemans, De Bruyne, Carrasco, Lukaku - incluso Trossard -, que llevan varios grandes torneos a sus espaldas y ejercen de 'ejemplo' para los Debast, Theate, Onana, De Ketelaere, Openda o Bakayoko, que cuentan con una menor - o nula - experiencia en estas citas.

UNA DESESPERACIÓN ENORME

Eslovaquia logró sacar a Bélgica de sus casillas. La desquició. Supo aprovechar el error de Doku en salida de balón y apuró sus opciones para llevarse el partido.

Lukaku no tuvo el día y no fue capaz de convertir ocasiones que ya se cantaban como goles. El combinado eslovaco echó el cerrojo para proteger la portería que defendía Dubravka y lo consiguió. Dio la segunda de las grandes sorpresas del torneo.

Y por si fuera poco, el VAR anuló hasta dos goles a Lukaku: uno por fuera de juego y otro por mano de Openda instantes antes de cederle el balón.

Eso sí, el propio Openda - que salió a escasos minutos del final -, De Bruyne y Doku fueron de lo 'mejorcito' de una Bélgica que se juega la vida esta noche ante la sorprendente Rumanía (21:00h).

EL DIRECTOR DE ORQUESTA...

Si hay alguien que puede conducir a Bélgica hasta los octavos de final ese es Kevin De Bruyne. Es la brújula, el timón, el director de orquesta... de un Manchester City que acusó su ausencia durante gran parte de la temporada.

Es uno de esos poco 'privilegiados' que controla los tempos de los partidos. Sabe qué hacer en cada momento, en cada acción sobre el césped. Acelera o lo ralentiza el juego siempre que es necesario. Su labor sobre el césped es tan importante, sobre todo, porque filtra muchísimos balones que terminan en gol

"Es un jugador especial", dijo Pep Guardiola. Y tiene razón. Es toda una institución en Bélgica. Es, de hecho, la estrella y líder de la selección.

Ante Eslovaquia jugó de mediapunta, por delante de Onana y Mangala y justo por detrás de Lukaku. Sin embargo, cuando Tedesco dio entrada a Bakayoko por Mangala, retrasó un posición y entró mucho más en contacto con el balón. Eso sí, cuando ingresó Tielemans en el verde volvió a recolocarse.

Kevin De Bruyne (32 años)

Con el Manchester City esta temporada:

• Partidos: 26
• Titularidades: 20
• Goles: 6
• Asistencias: 18
• Goles generados: 16
• Minutos: 1.750'

Con Bélgica vs Eslovaquia:

• Acierto en pases: 39/51 (76%)
• Pases clave: 4
• Disparos: 2
• Duelos ganados: 4/6
• Minutos: 90'

Y EL 'DIABLO' REGATEADOR

Jérémy Doku tiene ese 'don' de hacer lo que quiera con el balón. Su velocidad - y cambio de ritmo - y regate se lo permiten.

Aterrizó en Manchester para cubrir, seguramente, la baja de Mahrez. Y aunque no lo ha terminado de hacer, sobre todo porque juega en el costado opuesto, sí que se ha dado a conocer a toda Europa.

Es el futbolista más desequilibrante - junto al revulsivo Openda - del combinado belga. Y por sus botas deben de pasar la gran parte de los ataques prometedores del equipo ante Rumanía.

Vivirá con la 'culpa' de haber cometido el error que le dio el gol a Eslovaquia, pero completó más de la mitad de sus regates y generó alguna que otra buena ocasión por el lado derecho.

Jérémy Doku (22 años)

Con el Manchester City esta temporada:

• Partidos: 45
• Titularidades: 20
• Goles: 7
• Asistencias: 10
• Goles generados: 15
• Minutos: 2.282'

Con Bélgica vs Eslovaquia:

• Acierto en pases: 16/21 (76%)
• Pases clave: 1
• Disparos: 0
• Duelos ganados: 6/12
• Regates completados: 6/10
• Minutos: 84'

¿Será su rendimiento clave para que Bélgica se desquite ante Rumanía y pueda encaminar su pase a los octavos de final?