El Espanyol, a por el primer paso hacia el ascenso en El Molinón

No hay más oportunidades. El Espanyol visita al Sporting (21.00h) en El Molinón en el partido de ida de las semifinales del 'playoff' de ascenso a Primera División sin ninguna red de seguridad. Tras decir adiós al ascenso directo, todas las opciones de volver a la máxima categoría del fútbol español del conjunto 'perico' pasan por superar dos eliminatorias.

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El cuadro que dirige Manolo González llega a la cita tras encadenar un total de 16 partidos sin conocer la derrota. No obstante esta racha, con pocas victorias de por medio y una gran mayoría de empates, no fue suficiente para asaltar las dos primera posiciones de LaLiga Hypermotion. Estas fueron para Leganés y Valladolid que consiguieron el tan ansiado ascenso y ya esperan en Primera.

El cuadro catalán quedó en cuarta posición en el campeonato liguero, mientras que los asturianos acabaron quintos. Por ello, los 'pericos' contarán con la ventaja de poder disputar el segundo partido en su feudo. Más allá de jugar la vuelta en casa, en caso de empate en la eliminatoria al final de los noventa minutos del partido de vuelta, habrá prórroga y, si el empate persiste, pasará el cuadro 'perico' por haber acabado más arriba en la clasificación.

Sin perder desde la llegada del técnico gallego al banquillo 'perico', pero con serias dificultades para lograr ganar los encuentros, el Espanyol afronta la ida de las 'semis' del 'playoff' con la intención de arrancar un buen resultado y, en el mejor de los casos, dejar encarrilada la eliminatoria para el duelo de vuelta en el Stage Front Stadium.

Los precedentes no son nada favorables para un Espanyol que no ha sido capaz de ganar al Sporting en los dos enfrentamientos ligueros de esta temporada. En el enfrentamiento de la primera vuelta, los asturianos se impusieron en casa por dos tantos, mientras que en el duelo en el campo de los blanquiazules empataron sin goles.

Una de las noticias positivas para los de Manolo González es la presencia de Martin Braithwaite. El delantero no entró en la lista de Dinamarca para la Eurocopa y estará totalmente disponible para ayudar al equipo. No es caso menor, puesto que el atacante danés es el máximo goleador del equipo y de la categoría. Además, está totalmente comprometido en la búsqueda del ascenso y dentro del terreno de juego es el líder de la ofensiva blanquiazul. Asimismo, Omar El Hilali volverá de la concentración con Marruecos Sub23 para poder disputar el encuentro en El Molinón.

Por su parte, el Sporting finalizó el campeonato liguero en una buena dinámica; con tres triunfos en los últimos cuatro partidos para asegurar un puesto en el 'playoff'. Los de Miguel Ángel Ramírez Medina tienen la ilusión de devolver al equipo a Primera División siete temporadas después.

Pese a eso, el Espanyol tiene claro más que nunca que necesita juntar fuerzas y luchar entre todos para conseguir el ascenso que tanto desea. El primer paso, sacar un resultado positivo en El Molinón.