Kendry Páez, el 'Lamine Yamal' de Ecuador

Ecuador se fue de Las Vegas dependiendo de sí mismo para colarse en los cuartos de final de la Copa América. Los de Fèlix Sánchez Bas ganaron a Jamaica (3-1) en un partido histórico para el torneo y no podrán fallar ante México. Sin embargo, los ecuatorianos están en muy buenas manos.

Venezuela, directa a cuartos tras ganar ante México

Mientras Lamine Yamal se presenta como una de las grandes estrellas de España en la Eurocopa a sus 16 años, Ecuador cuenta con un talento sobrenatural que hace lo mismo con apenas unos días de más, Kendry Páez.

Si el extremo del Fútbol Club Barcelona se coronaba ante Croacia como el jugador más joven en disputar una Eurocopa a los 16 años y 338 días, el mediocentro ofensivo del Independiente del Valle (que ya tiene firmado el Chelsea para 2025) se convertía en el futbolista más joven en debutar en una Copa América en el Siglo XXI contra Venezuela. Pero contra Jamaica se apuntó un récord que Lamine buscará ante Georgia.

DE LA ESO A BRILLAR EN LA ÉLITE

Ambos comparten muchísimas cosas. De hecho, compaginan el ser futbolistas de élite con la ESO. Después de brillar en los torneos más importantes del mundo a nivel internacional les toca hincar codos. Siendo dos adolescentes cargan con el peso de ser la nueva esperanza de sus respectivos países y gran parte de los argumentos ofensivos de sus combinados pasan por sus botas.

Ecuador cuenta con mucho talento joven con una personalidad arrolladora. Y no puede ser para menos, ya que a partir del verano de 2025, Kendry Páez tendrá que seguir mostrando su 'magia en una de las competiciones más exigentes del planeta, la Premier League. Aunque precisamente, de mentalidad, va sobrado.

Páez, nada más empezar el partido, falló un mano a mano contra Waite. No le importó. Es más, se le vio más crecido, con ganas de demostrar aún más cosas. Ecuador insistía, pero el gol no llegaba. Hasta que un centro envenenado de Piero Hincapié abrió la lata.

SEGUNDO GOLEADOR MÁS JOVEN DE LA HISTORIA DE LA COPA AMÉRICA

Pero el 'show' fue de Kendry Páez. Minuto 45+4', penalti a favor de Ecuador, y no le tembló el pulso para lanzar una pena máxima vital para las aspiraciones de su país en el torneo. Beso al balón, mirada desafiante a Waite, 'paradinha' al estilo de Neymar, y para dentro. Se acababa de convertir en el segundo goleador más joven de la historia de la Copa América. Michail Antonio recortó distancias en la segunda parte, pero Alan Minda, en el añadido, puso el definitivo 3-1.

Ecuador confía en un Kendry Páez que viene siendo la esperanza de un país entero desde muy joven. Con apenas 15 años ya había debutado en la liga ecuatoriana y en la Copa Libertadores, en la que se convirtió en el jugador ecuatoriano más joven de la historia en estrenarse en la competición.

UN TALENTO GENERACIONAL

La 'joya' de Ecuador es un centrocampista ofensivo, zurdo, muy creativo, que también puede actuar en la mediapunta, y que derrocha talento sin despeinarse. Hábil en espacios reducidos y con un golpeo de balón magistral, es capaz de brillar en cualquier contexto.

El Chelsea hizo el trabajo antes de tiempo y el junio del año pasado se aseguró su fichaje después de convertirse en la delicia de Europa tras un Mundial sub-20 sensacional. Sin embargo, no llegará a Londres hasta que cumpla la mayoría de edad, en 2025. De momento, le toca brillar con Ecuador y el Independiente del Valle.