Aparte de los blancos con los que todo el mundo contaba (Jakob Ingebrigtsen en lo que corriese; Keely Hodkinson en el 800; Femke Bol o Karsten Warholm en los 400 vallas….) hubo seis atlet@s blancos en los JJOO de París que sorprendieron inesperadamente a los africanos:
1. Kenneth Rooks, plata en 3.000 obstáculos
En una carrera con Kibiwot, Girma, Koech y, por supuesto, El Bakkali…., nadie podía esperar que el estadounidense Kenneth Rooks fuese a ser medalla de plata. Su marca de partida (8:14) no se correspondía con los 8:06 que hizo en meta. Por eso el joven Rooks, de 24 años siempre será una de las grandes revelaciones de los JJOO de París.
2. Nadia Battocletti, plata en 10.000
Aunque no hubiese logrado la plata en 10.000, siempre nos quedaría la gran carrera en el 5.000 de la italiana Nadia Battocletti llegando cuarta a la meta con un 1.000 final en 2:36. Es verdad que venía como doble oro europeo en ambas distancias. Pero los JJOO son otra historia. Y, a los 24 años, Battocletti fue una más entre las africanas. Sólo la imposible Beatrice Chebet estuvo fuera de su alcance.
3. Cole Hocker, oro en 1.500
En una final de 1.500 con Ingebrigsten, Kerr, Cheruiyot, Nuguse…., pocos podían esperar que el estadounidense Cole Hocker fuese a ser oro olímpico a los 23 años. Pero corriendo a 3:27 tuvo un cambio mortal que dejó a todo el mundo temblando en la última recta apareciendo desde atrás.
4. Jessica Hull, plata en 1.500
A los 27 años, la australiana consiguió con 3:52 la plata en un 1.500 en el que se voló. Fue la primera gran medalla de su vida. Sólo Kipyegon impidió que fuese oro. Pero Hall estuvo por delante de atletas como la británica Laura Muir o las africanas Welteji, Ejore, Hiltz…., como tampoco podía haberse imaginado nunca.
5. Grant Fisher, bronce en 5.000 y 10.000
En la corte de los Cheptegei, Aregawi, Kejelcha, Barega, Ahmed o Kiplimo, el estadounidense Grant Fisher se desenvolvió como uno más. Primero, logró un bronce casi imposible en 10.000 corriendo en 26’43”. Y luego repitió la misma medalla en el 5.000 por delante de Gerhiwet, Mehary… Fisher se convierte en otro hueso duro de roer para los africanos. Ya no sólo es Ingebrigsten.
6. Georgia Bell, bronce en 1.500
Quizás la medallista más inesperada de todas. Con 30 años, con un pasado cercano en el duatlón, la británica llegó hasta la final olímpica de 1.500 donde se quedó a cinco centésimas de la plata con 3:52:61. La verdad es que Bell dejó al mundo boquiabierto y a su propio país llegando a la meta antes que una institución como Laura Muir.
