Las carreras de montaña no eran precisamente muy comunes en la década de 1970, en la que un Doctor en Matemáticas y profesor en la Universidad de Ginebra, Jean-Claude Pont, imaginó un evento deportivo que transcurriera en las espectaculares montañas de Anniviers y en donde la gente podría “recuperar la forma física mediante un desafío único, redescubriendo así las virtudes del esfuerzo físico”.
Así nació la Sierre-Zinal, que en este año 2024 ha cumplido 54 años de vida. La carrera también se llamaría “la carrera de los cinco 4.000m” gracias a la omnipresencia de cinco gigantes alpinos:
Una Sierre Zinal que se caracteriza por ser un circuito perfecto para ‘volar’: 31 km con 2.200 metros de desnivel positivo y 1.100 metros de desnivel negativo.
Ideal para la participación de la armada africana debido a la poca tecnicidad del recorrido.
Este profesor de matemáticas nunca se habría imaginado que esta carrera se iba a convertir en uno de los trail runnings más famosos del planeta en el que brillaría por encima de todos el mejor corredor de la historia del trail: Kilian Jornet.
Este 2024, Kilian ya había cumplido su primer objetivo -y de que manera- venciendo en su undécima Zegama y antes de marchar hacía su aventura de ‘alta montaña’ (similar a la del año pasado en la que encadenó 177 cimas de más de 3.000 metros en solo 8 días) quería vencer de nuevo en Sierre Zinal en la que sería su décima victoria.
Como se preveía la lucha por el triunfo ha sido espectacular, con una primer tira y afloja continuo con Jospaht Kiprotich y un -inteligente- Kilian Jornet a la espera del momento adecuado (se produce en el km 20).
Una vez ya Kilian líder, problemas físicos (calambres) han provocado que otro corredor keniata, Philemon Kiriago lo llegara a alcanzar rebasándolo en la bajada de una manera espectacular, dejando atónitos a los más de 5.000 espectadores que estaban conectados en la retransmisión en vivo.
Pero Kilian no había dicho su última palabra, primero lo ha dejado irse unos metros, como si estuviera estudiando la manera de bajar de Kiriago para poder así asestar el golpe final.
En la zona con las bajadas más bestias y técnicas, Kilian ha asestado un hachazo que lo ha colocado de nuevo en primera posición a falta de 2km a meta, cogiendo unos metros de ventaja que necesitaba para llegar a Zinal con posibilidades de victoria.
A partir de ahí, la persecución del keniata ha sido frenética y aprovechando el terreno más favorable, ha ido recortando los escasos 10 segundos de distancia, pero al final, se ha acabado imponiendo Kilian por el estrechísimo margen de un segundo y medio.
Vale la pena revisitar una y otra vez los minutos finales de la carrera para disfrutar de uno de los duelos finales más espectaculares que se recuerdan en el trail.