Tamberi y Jacobs, a por todas en París / AFP
Marcell Jacobs y Gianmarco Tamberi, campeones en 100 metros y salto de altura, respectivamente, y símbolo actual de la amistad en el deporte olímpico, son los líderes de la expedición transalpina más elevada de la historia, con 403 deportistas, que viajará a París con la ilusión de batir los históricos 40 podios de Tokio 2020, donde se convirtió en el país revelación. Superando en 19 el número de atletas que viajó a Japón, con siete mujeres y doce hombres más que entonces, y presente en 34 disciplinas, Italia quiere volver a sorprender al mundo con otra actuación coral que ponga en valor el trabajo que realiza el Comité Olímpico Italiano (CONI) desde hace casi una década, en la que ha invertido en sus tres Centros de Alto Rendimiento (CAR) para mejorar la preparación de sus atletas.
Los resultados están siendo más que notables: en los Juegos de Río 2016 la delegación italiana obtuvo 28 medallas, igualando las de Londres 2012; y en Tokio fueron 12 más. Ahora, las previsiones del medallero virtual de Gracenote de Nielsen, compañía global de medición y análisis de datos, colocan a Italia en el séptimo puesto del ránking de países con más proyección de preseas, con un total de 46.
Abanderado junto a Arianna Errigo -campeona de florete en Londres 2012-, portador de una barba a medio afeitar que le hace inconfundible, ‘Gimbo’ Tamberi ha tenido en vilo a todo el CONI hasta hace apenas una semana, cuando confirmó su presencia definitiva en París tras haber sufrido una lesión en el bíceps femoral que le impidió competir en la Diamond League de Mónaco, mermando su preparación final.
El otro gran campeón olímpico, el de la prueba reina del atletismo, el de la competición de competiciones, heredero del jamaicano Usain Bolt, es un Marcell Jacobs que tras unos años llenos de dudas tras alzarse con el oro olímpico parece volver a estar al máximo nivel. Son ‘Gimbo’ Tamberi y Jacobs los más reconocidos de la larga nómina -82 atletas, 42 hombres y 40 mujeres- de italianos que participarán en competiciones de atletismo, con el gran y reciente recuerdo de los Europeos de Roma del pasado mes de junio en el que los ‘Azzurri’ arrasaron en casa, ganando por primera vez la Copa de Europa. De allí, del Estadio Olímpico de la capital italiana, salieron muchos atletas convencidos y reforzados para su participación en la gran cita de la capital francesa.
Especial atención recibirán el lanzador de peso Leonardo Fabbri; los saltadores de longitud Mattia Furlani y Larissa Iapichino; la lanzadora de martillo Sara Fantini; la marchadora Antonella Palmisiano y, por supuesto, los grandes protagonistas, regular como pocos ‘Gimbo’ y en mejora continua en este último año Jacobs; todos ellos con serias opciones de copar portadas. También son nombres destacados en este sentido Lorenzo Simonelli y Filippo Tortu, velocistas en los 110 metros vallas el primero y en los 200 y los relevos el segundo, aunque en sus especialidades su competencia directa llega a la cita con mejores marcas.