Paulinho

Biografia Personal

Por David Salinas

El centrocampista brasileño fue la tercera incorporación del FC Barcelona en el mercado veraniego de 2017. Llegó procedente del Guangzhou Evergrande (China) tras desembolsar la entidad azulgrana 40 millones de euros. Debutó con el primer equipo el 26 de agosto de 2017 en el Deportivo Alavés-Barça (0-2) de la segunda jornada de Liga. Entró en el minuto 88 por Iniesta y, con los tres que añadió el árbitro, jugó un total de cinco minutos en Mendizorroza.

Paulinho, por edad (29 años) y perfil, fue una incorporación que hizo correr ríos de tinta, pero fue una petición del cuerpo técnico, que detectó falta de músculo y potencia física en la zona ancha del equipo.  El jugador destaca, sobre todo, por su gran despliegue físico. Es un futbolista con unas características idóneas para la presión alta y de esos que acostumbra a estar en el lugar adecuado en las segundas jugadas y en los balones divididos. Un mediocentro posicional, de ida y vuelta.

Inició su carrera en fútbol formativo del Sao Paulo para pasar después al Clube Atlético Juventus de Sao Paulo, donde empezó a despuntar y fue tentado, con 17 años, a emigrar al fútbol lituano de la mano del FC Vilnius, donde actuó la temporada 2006-07 con muy buenas prestaciones. La temporada siguiente, 2007-08, jugó en Polonia (LKS Lodz). En esta primera etapa de su carrera fue víctima del racismo por parte de algunas aficiones.

Regresó a su país la temporada 2008-09 para recalar en el Pao de Açúcar, un equipo de la cuarta división del Campeonato Paulista. Su buena actuación lo llevó al Bragantino, de la Serie B brasileña. Y de allí, al Corinthians, donde se consagró y fue reconocido como mejor volante de la competición. Ganó sus primeros títulos domésticos (Brasileirao y Paulista) e internacionales (Copa Libertadores y Mundial de Clubes).

Fue entonces cuando despertó el interés de los grandes clubes europeos, entre ellos la Roma y el Inter de Milán. Sin embargo, fue el Tottenham, la temporada 2013-14, el equipo que apostó por él previo pago de 20 millones de euros. Tras una primera temporada aceptable, cubrió una segunda muy irregular y perdió la titularidad.

En junio de 2015 fue traspasado por 14 millones de euros al Guangzhou Evergrande de China, entrenado por su compatriota Luiz Felipe Scolari, Felipao. En poco tiempo volvió a su mejor nivel y se convirtió en un  jugador de referencia del equipo. Con el Guangzhou volvió a saborear las mieles del triunfo: dos campeonatos, dos Champions asiáticas, dos Supercopas chinas y una Copa. De allí, contra todo pronóstico, regresó al fútbol europeo de la mano del FC Barcelona.

Con la selección brasileña debutó en 2011 y, hasta ahora, ha sido internacional en 41 ocasiones (9 goles). Ganó la Copa Confederaciones de la FIFA (2013) y es uno de los fijos de Tite para el Mundial 2018 de Rusia, cita en la que Brasil ya selló su billete.