Los Juegos de la inclusión

Ricardo Ten

Ricardo Ten Argilés. 49 años. Con tan solo ocho, sufrió quemaduras en el 75% de su cuerpo que le hicieron perder los dos brazos y una pierna. Pese a ello, nunca pensó en apartar el deporte de su vida y su primera gran preocupación no fue otra que la de poder volver a montarse en una bici.

En París, el valenciano suma sus séptimos Juegos Paralímpicos, aunque no siempre compitiendo en ciclismo. Tras su fatal accidente, Ricardo se refugió en el deporte y en especial, en la piscina. Empezó a nadar y encontró en el agua el gran aliado para seguir ligado al deporte.

Durante dos décadas forjó su leyenda en las piscinas con más de 40 medallas internacionales, tres oros, una plata y tres bronces en cinco Juegos Paralímpicos. Pero tras los juegos de Río algo se apagó en su interior. La motivación por seguir nadando había llegado a su fin fruto de unos resultados que no llegaban a sus exigentes expectativas.

La cita de 2016 parecía ser la última en su carrera, hasta que de nuevo subido en una bici, volvió a encontrar la ilusión. Su insaciable hambre competitivo le llevaron a alzarse entre los mejores de manera inmediata y pese a que ni él mismo sabía como lo había conseguido, el hecho era que estaba listo para competir de nuevo por las medallas en Tokio.

Además, lo hizo con el plus de ser el abanderado español. Quedó cuarto en la persecución, ganó un bronce en la velocidad por equipos y sufrió un desvanecimiento por un golpe de calor cuando acariciaba la medalla en la crono. Un contraste de sensaciones que le dejaron con un sabor inconformista y con la cita de París ya entre ceja y ceja.

Objetivo cumplido

A la capital francesa llegaba con el objetivo de llevarse un metal. Objetivo que quedó corto y es que ya en las primeras horas de competición, consiguió la primera. Para él y para España, un honor que ya nadie le podrá quitar. Ser el primero siempre es especial y queda en el recuerdo, aunque a título personal seguro que le sabrá mejor lo sucedido días después en la contrarreloj.

Completó su actuación en pista con la plata por equipos, aunque su cabeza estaba puesta desde el primer día en las calles de Clichy-sous-bois.

El oro en la contrarreloj era por lo que venía trabajando desde hacía meses y el sueño por el que se levantaba uno y otro día de la cama para entrenar y prepararse día tras día. Un oro para cerrar un ciclo paralímpico histórico, con siete Juegos y un palmarés envidiable, que a partir de ahora contará con el preciado oro que tanto ansiaba.

Ricardo Ten voló por en la prueba de la contrarreloj en su categoría C1 mostrando una firmeza y un control de la situación absolutos para sumar su tercera medalla en París y redondear así una actuación perfecta. Oro, plata y bronce. Poco más a pedir.

Loida Zabala

Entre los 4500 atletas que han competido estos días en París, ha habido cientos y cientos de historias de superación que rompen cualquier barrera que uno se pueda imaginar. El deporte abre una segunda vida en todos ellos siendo un escaparate inimaginable en los peores momentos de su vida.

Pero de entre todas ellas, hay algunas que escapan de la lógica vital. Una de ellas es la de Loida Zabala, la haltera española que ha vivido en París sus quintos Juegos Paralímpicos. Diploma en todos los anteriores, su gran logro en la capital francesa fue simplemente poder estar en ellos.

Hace menos de un año, en noviembre, a Loida le detectaron un cáncer de pulmón de estadio 4, ya incurable. Lejos de hundirse, la cacereña tomó la mejor decisión posible. La de vivir. Y ello pasaba por estar en París compitiendo, como había hecho toda la vida. Nada la detuvo y tras meses de preparación y sufrimiento, lo logró.
Este pasado jueves, en el Arena Porte de la Chapplle, Loida se colgó la mejor medalla de todas, la medalla a la vida.

El deporte como salvavidas

Con 11 años, la extremeña sufrió una infección de médula que le provocó la pérdida de movilidad en las piernas. Tras su paso por el hospital, donde estuvo cuatro meses ingresada, comenzó a levantar pesas con el fin de valerse por mí misma, tener fuerza y sentirse independiente.

Ahí nació una pasión que dura hasta hoy y que la ha convertido en campeona de España en 19 ocasiones.

El deporte le devolvió toda la ilusión y su afán por superarse día a día la llevó hasta Pekín, Londres, Río y Tokio. Un camino que tampoco estuvo marcado por las facilidades precisamente. Antes de la cita londinense, en 2012, sufrió malos tratos por parte de su pareja que le dejaron maltrecho el brazo derecho.

Pese a ello, Loida decidió no rendirse una vez más y con la ayuda de su familia y la ilusión por volver a estar donde más quería acabaron haciendo que pudiera estar en la cita paralímpica.

En noviembre de 2023, todo volvió a truncarse, cuando tras una parálisis en el brazo izquierdo le detectaron el cáncer. Sus precedentes del pasado le ayudaron para poder llegar donde se marcó entonces. París era su gran objetivo, esquivando la nueva bala que la vida le lanzaba. Y así fue. "Llegar a París era mi medalla" aseguró con lágrimas en los ojos sacando todo el peso de lo sufrido.

"Cuando estaba en el hospital, ella solo estaba obsesionada en entrenar para llegar a París. Yo lo único que pensaba era que iba a morir" explicaba su entrenador, Óscar Sánchez, en quien reside gran parte del triunfo de Loida.

"Poder haber llegado hasta aquí, pues ya es una victoria muy grande. Todo lo que tuvimos que hacer para dar el peso exigido y todo el trabajo para llegar a estar dentro han sido duros. Ha levantado una carga que ahora mismo está muy bien para la situación en la que está ella" aseguró.

Con ambición de seguir... y sobrevivir

24 horas antes de competir, Loida no sabía aun si todo el esfuerzo hecho podría ser recompensado. Su aumento de peso debido a la medicación 'amenazaba' su presencia, pero una vez más, y tras horas y horas de trabajo y de sauna, lo consiguió.

Pudo estar en la Chappelle, donde consiguió levantar sus tres intentos. Parecían testimoniales por el poco peso en comparación con sus rivales, pero tras ello se escondía una historia de superación que nadie más podría levantar. "Me ha costado mucho llegar hasta aquí, han sido muchos meses de sacrificio, pero cuando finalmente me dieron la noticia de que podría esta, fue increíble" explicó.

Lejos de quedarse con el gran triunfo de poder estar en París, Loida ya quiere buscar su siguiente foco. "Me gustaría revalidar el título de campeona de Europa, que es dentro de dos años, entonces me da tiempo recuperar el estado de forma que estaba el año pasado, y después me gustaría sobrevivir hasta Los Ángeles 2028". Así claro y así de simple. Sobrevivir cuatro años para poder estar en unos nuevos Juegos Paralímpicos. Tan cruel, como real. Tan duro, como verdadero.

Loida consiguió en París la medalla más preciada del mundo. La medalla a la vida. Una verdadera inspiración para cualquiera, aunque ella crea que es algo 'normal'. "No me considero una inspiración realmente porque yo sé que esa fuerza interior que se me puede ver ahora lo tiene cualquier persona. Solo que quizás, si no ha pasado por ciertas situaciones, no lo ha llegado a ver. Yo no sabía que era así de fuerte, por así decirlo. Sé que todo el mundo tiene eso dentro" aseguró.

Diga lo que diga, un ejemplo inigualable.

Martín de la Puente

Nunca en la historia del tenis en silla de ruedas español se había podido soñar con conseguir una medalla en unos Juegos Paralímpicos. De hecho, nunca nadie había sido capaz de alcanzar unas semifinales en ninguno de los cuadros. Hasta que en París, Martín de la Puente derribó la puerta de manera imponente.

Roland Garros, en las emblemáticas pistas donde la bandera española ha ondeado en lo más alto tantas y tantas veces, Martín tenía claro que debía ponerse fin a la maldición.

Consiguió romper la barrera de las ‘semis’ tanto en individual como en dobles. No pudo acceder a ninguna de las finales, pero junto a Daniel Caverzaschi, consiguió el bronce. Ante la pareja francesa, en una Suzanne-Lenglen imponente, los españoles entraron a la historia por la puerta más grande posible.

En individuales no pudo repetir la gesta. Pese a ello, la semana de Martín en París quedará para el recuerdo.

Una vida de muchos capítulos

Martín, nacido en Vigo hace 25 años, soñaba con jugar algún día al fútbol defendiendo la camiseta de su querido Celta. Con 8 años, le diagnosticaron una enfermedad congénita rara que le deformaba los huesos, el llamado Síndrome de Proteus y tras más de 15 operaciones, le amputaron el pie izquierdo.

“Cuando desperté de la anestesia sentía aún el pie, pero era el síndrome del miembro fantasma, levanté la sábana y cuando vi que ya no estaba, me puse a llorar. Fue una etapa dura, me miraba al espejo y me rallaba, dejé incluso de ir a la playa porque me miraban y eso me afectaba. Pero acabé enfrentándome a ello con humor y positivismo. No pasa nada por ser distinto, si la vida te pone obstáculos, hay que buscar soluciones y sonreírle” relata recordando ese momento.

Allí empezó una nueva aventura de su vida, que poco a poco aprendió a asimilar. Se subía a regañadientes en una silla de ruedas adaptada y empujado por su hermano se decidió a coger la raqueta, algo inimaginable para el gallego, que siempre se miró al espejo sin complejos, con una sonrisa cautivadora, solo con la pena de no poder celebrar goles en Balaídos.

Con tan solo 14 años se coronó como campeón de España absoluto, demostrando la valía y el nivel de un niño prodigio en el que se pusieron todas las expectativas habidas y por haber. Una presión que en su momento fue dura de asumir, pero que ahora, diez años después, parece haber dejado atrás con su gran lema de vida: "El esfuerzo, la confianza y el trabajo nos ayudan a superar retos que parecen imposibles".

Con un título de Grand Slam en dobles en su palmarés y dos diplomas olímpicos, llegaba a París dispuesto a hacer historia. Y vaya si lo ha hecho.