España, imbatible: aporta el 23% de las donaciones de órganos de la UE y el 5% de las registradas en el mundo

España se mantiene imbatible si se habla de trasplantes de órganos. En 2023, mantuvo la posición de liderazgo internacional que ocupa desde hace más de tres décadas. Aportó el 23% de las donaciones de órganos de la Unión Europea (UE) y el 5% de las registradas en el mundo. Según el último informe del Observatorio Mundial de Donación y Trasplante que gestiona la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), como centro colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y cuyos datos se publican anualmente en la Newsletter Transplant del Consejo de Europa, 2023 fue un año histórico: se realizaron 171.762 trasplantes en los 89 países participantes, lo que supuso un incremento del 9% con respecto a 2022.

Del total de trasplantes de órganos en los 89 países que habían facilitado sus datos, a 15 de agosto de 2024, 110.563 fueron de riñón (39% de donante vivo), 41.044 de hígado (25% de donante vivo), 10.115 de corazón, 7.810 de pulmón, 2.053 de páncreas y 177 de intestino. Los procedimientos fueron posibles gracias a 45.759 personas que donaron sus órganos tras fallecer y a 52.707 donantes vivos (42.631 de riñón, 10.066 de hígado y 10 de pulmón).

El mayor aumento se registró en trasplante pulmonar, que creció en un 15%, seguido del trasplante cardíaco (13%) y el trasplante de hígado (10%). Se consolida el trasplante cardiaco del donante en asistolia En 2023, la donación de órganos de personas fallecidas en el mundo también aumentó un 9%.

Donantes en asistolia

Con la información aportada por el Ministerio de Sanidad a través de la ONT, destaca el aumento del número de donantes en asistolia (en parada cardiaca), que pasó de 9.545 en 2022 a 11.392 en 2023, un incremento del 19%. De este modo, el pasado año uno de cada cuatro donantes fallecidos en el mundo lo fue en asistolia. No obstante, este tipo de donación solo se llevó a cabo en 25 países. España registró la mayor actividad de entre los 25, con 1.050 donantes en asistolia y una tasa de 22,1 donantes en asistolia por millón de población (p.m.p). Nuestro país aportó así el 48% de los donantes en asistolia del conjunto de la Unión Europea (UE) y el 9% del mundo.

El nuestro sigue siendo el único país que trasplanta todo tipo de órganos de donantes en asistolia y el que desarrolla una mayor actividad trasplantadora a partir de estos donantes. En 2023, la tasa de trasplantes de donantes en asistolia fue de 47,3 p.m.p en España, seguida de la registrada en Bélgica y Estados Unidos, que realizaron 38,8 y 29,4 trasplantes de este tipo de donantes p.m.p, respectivamente. El crecimiento del trasplante cardiaco de asistolia es especialmente destacable dada su complejidad técnica y dependencia de sofisticados métodos de preservación para conseguir resultados adecuados.

Si en 2022 se realizaron 469 trasplantes cardiacos de asistolia en 6 países, en 2023 se llevaron a cabo 823 procedimientos en 9 países (Australia, Austria, Bélgica, España, Estados Unidos, Holanda, Italia, Reino Unido y Suiza). La actividad de donación y trasplante en el conjunto de la UE también registró máximos históricos en 2023, superando incluso la actividad previa a la pandemia.

Con 10.273 donantes y una tasa de 22,9 donantes fallecidos p.m.p, en la Unión Europea se efectuaron el pasado año 30.595 trasplantes de órganos, lo que corresponde a una tasa de 68,2 trasplantes p.m.p. El aumento, tanto en donación como en trasplante de órganos, fue del 10% en la UE con respecto a la actividad registrada en 2022.

La lista de espera

A pesar del crecimiento constatado, Sanidad recuerda que, a 31 de diciembre de 2023, 50.978 pacientes en la UE estaban en lista de espera para el trasplante de un órgano. Según datos del Observatorio Mundial, en la UE cada día fallecieron diez pacientes a la espera de un trasplante. Eso sí, el Observatorio Mundial confirma la importante contribución española a la donación de órganos: nuestro país aportó el pasado año el 23% de las donaciones de órganos de la UE y el 5% de las registradas en el mundo, pese a que España apenas representa el 11% de la población europea y el 0,6% de la mundial.

La ministra de Sanidad, Mónica García, ha valorado que "el récord de trasplantes de órganos logrado en 2023 es un claro reflejo del compromiso y la solidaridad de España en este ámbito. Este hito, alcanzado gracias a la dedicación de nuestros profesionales sanitarios y a la generosidad de los donantes y sus familias, consolida el liderazgo de nuestro país".

El coordinador

El éxito español se sustenta en un modelo de gestión que pivota en la figura del coordinador hospitalario de trasplantes, mayoritariamente médico intensivista, y que funciona con el soporte de la ONT y las Coordinaciones Autonómicas de Trasplante, remarcan desde Sanidad. "Continuaremos esforzándonos para reducir las listas de espera, mejorar el acceso y garantizar que todos los pacientes reciban el trasplante que necesitan. Seguiremos impulsando políticas que fomenten la donación, tanto a nivel nacional como internacional, y mantendremos nuestro liderazgo global que salva miles de vidas cada año", ha declarado Mónica García.

España se mantuvo como el país con mayor actividad de donación de personas fallecidas a nivel global, seguido de Estados Unidos

Con una tasa de 49,4 donantes p.m.p en 2023, España se mantuvo como el país con mayor actividad de donación de personas fallecidas a nivel global, seguido de Estados Unidos, con 48,0 donantes p.m.p. En cuanto a la actividad trasplantadora, España alcanzó una tasa de 123,4 trasplantes p.m.p en 2023, cifra solo superada por Estados Unidos, con 139,7 trasplantes p.m.p. Esta diferencia se justifica en gran medida por el perfil de los donantes fallecidos, de mayor edad en España que en el país norteamericano.

De este modo, los donantes de 65 o más años representaron el 44% en España frente al 9% en Estados Unidos en 2023. Las causas de fallecimiento de los donantes también fueron muy distintas en ambos países. En Estados Unidos, el 17% de los donantes fallecieron por sobredosis de drogas, una causa excepcional de muerte de los donantes en nuestro país. Los datos internacionales ratifican el imprescindible papel que juega España en este campo. En nuestro país se registraron el pasado año 2346 donantes fallecidos y 437 donantes vivos, que permitieron realizar 5.863 trasplantes. En total se efectuaron 3.690 trasplantes renales, 1.262 hepáticos, 325 cardíacos, 479 pulmonares, 100 de páncreas y 7 intestinales. 

América Latina

Por otro lado, la ONT subraya que la donación en asistolia se abre paso, también, en América Latina, con quien España colabora desde hace 20 años. En 2023, la región registró 5.953 donantes fallecidos (9,6 p.m.p) y 17.629 trasplantes de órganos (28,3 p.m.p). Ambas cifras suponen un incremento del 14% con respecto al año 2022.

En América Latina, el país con mayor actividad de donación fue Uruguay, seguido de Argentina y Brasil

El crecimiento en trasplantes se constata en la mayoría de países de la región (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, México, Paraguay, Perú y República Dominicana). El país con mayor actividad de donación fue Uruguay, con 19,7 donantes p.m.p, seguido de Argentina y Brasil, con 17,8 y 17,4 donantes p.m.p, respectivamente. Argentina, con 26 donantes en asistolia, se incorporó en 2023 a la lista de países con este tipo de programa.