Cuidar la salud mental del niño en su propio entorno: el Hospital Niño Jesús ya ha atendido a casi 200 pacientes a domicilio

Es una unidad pionera en España y cumple ahora tres años. Su objetivo, atender la salud mental de niños y adolescentes en su casa, en su entorno, cuando es posible. La Unidad de Hospitalización Psiquiátrica Pediátrica a Domicilio del madrileño Hospital público Infantil Universitario Niño Jesús (UHPaD), ya ha atendido a 189 pacientes, de entre 8 y 17 años desde su puesta en marcha. El 60% de los casos están relacionados con trastornos de la conducta alimentaria (anorexia nerviosa, principalmente), seguidos de los afectivos, los obsesivo-compulsivos y los psicóticos. En la Comunidad de Madrid ingresan aproximadamente unos 700 niños cada año con trastornos mentales graves.

Así lo refleja un estudio realizado por el Servicio de Psiquiatría y Psicología Clínica de este complejo de la sanidad madrileña que se ha dado a conocer este miércoles. El documento destaca la buena aceptación del tratamiento por parte de los pacientes. También por parte de sus familias, que valoran fundamentalmente "el respeto, la dignidad, la seguridad y la comodidad que ofrece".

Casi el 100% de las consultadas creen que les facilita una mayor implicación en el proceso, consiguiendo que los cambios de actitud de los menores sean más estables. Además, las modificaciones en las rutinas de los usuarios son muy inferiores a las que se dan en un ingreso.

El papel de los padres

La gran mayoría de los padres aseguran, asimismo, que esta iniciativa les ayuda a responsabilizarse más, aprendiendo a manejar esta situación en el entorno habitual de sus hijos y propiciando la participación de toda la familia. El informe señala que esta fórmula "reduce el miedo y la angustia ante este tipo de patologías, al entenderlas mejor". Los profesionales que han participado en este balance perciben "un alto grado de satisfacción y crecimiento en el ámbito laboral, además de que detectan una mejora en la comunicación y coordinación entre los sanitarios y los pacientes y sus allegados".

La medida permite tratamientos accesibles que evitan el abandono de la terapia y los posibles problemas asociados a un ingreso

En este sentido, constatan que la medida permite tratamientos accesibles que evitan el abandono de la terapia y los posibles problemas asociados a un ingreso. Además, al realizarse sus intervenciones en el medio familiar, resultan menos disruptivas con la vida del niño y la familia y se pueden implementar acciones terapéuticas más personalizadas.

Aumento de TCA

Como se ha dicho, el 60% de los casos atendidos por la unidad están relacionados con trastornos de la conducta alimentaria (anorexia nerviosa, principalmente). Precisamente el Hospital Niño Jesús fundó, en 1992, la Unidad de Trastornos de Comportamiento Alimentario (TCA), la primera que hubo en España para abordar estos trastornos, junto a la del Clínic de Barcelona Atiende a niños de 0 a 18 años.

Los TCA han aumentado de "forma alarmante" con una media de 200 nuevas consultas al año. En el centro sanitario, cuentan con todos los dispositivos asistenciales para asegurar la continuidad de cuidados, incluidos en domicilio, algo fundamental para atajar esos trastornos que se manifiestan en edades cada vez más tempranas, junto con el diagnóstico precoz. 

Línea de videollamada

El gran centro sanitario pediátrico fue el primero en España en poner en marcha este servicio de atención domiciliaria a niños y adolescentes con problemas de salud mental, que "ha supuesto una innovación notable además de proporcionar atención personalizada a la población infantil juvenil con problemas de salud mental". Cuenta con una línea de videollamada, disponible las 24 horas del día, con el personal de enfermería de la Unidad para solventar cualquier duda o problema que surja durante el proceso y la disponibilidad de las urgencias psiquiátricas. Incorpora, también, recursos telemáticos y de telemedicina, integrando al proceso un mayor grado de humanización.

Son casos que no necesitan ingreso en el propio hospital pero sí tratamiento y asistencia muy intensiva

Por ejemplo, la monitorización en casa de las constantes vitales, niveles de glucosa, medición del peso, así como evaluación del enfermo en tiempo real. En octubre de 2022 El Periódico de España acompañaba a profesionales de la unidad, que ofrece cuidados psiquiátricos, psicológicos y de enfermería, en una de esas visitas. Son casos que no necesitan ingreso en el propio hospital pero sí tratamiento y asistencia muy intensiva.

En Europa, explicaban entonces las responsables de la unidad, existe mucha tradición en este tipo de cuidados domiciliarios en países como Reino Unido. Y algunas experiencias piloto en Alemania u Holanda. Pero que es reciente cuando este tema empieza a abordarse más en serio: que los menores con problemas de salud mental puedan recuperarse en su entorno natural.

Los psiquiatras piensan que la recuperación es más duradera que si están ingresados en el hospital. La idea, que mejoren en su entorno. Eso sí, remarcan los médicos, sistemas como el de la UHPaD no son aplicables para los menores con riesgo de agitación, agresividad o suicidio moderado o severo.