Ward-Prowse, el cañón que amenaza el récord de David Beckham

Para muchos un desconocido, a sus 26 años, James Ward-Prowse, se ha convertido en todo un especialista a balón parado. Poco sorprendió el pasado sábado su derechazo a la escuadra de la portería del Newcastle, en la derrota de los "saints" por 3-2 en St. James's Park, ya que el capitán del Southampton, está siendo el futbolista más efectivo, con diferencia, de las 5 grandes ligas desde el libre directo.

Con el golazo que les marcó a las "urracas", el canterano del Southampton acumula 5 goles de falta esta temporada, cuatro de ellos en la Premier League. Un gran registro teniendo en cuenta que solo ha disputado 22 encuentros. Es decir, el inglés saca las telarañas de las porterías rivales una vez cada 5 partidos y medio.

Con un estilo de lanzamiento muy parecido al de David Beckham, quien ya ha reconocido que era su ídolo de infancia, Ward-Prowse es toda una amenaza cuando planta el balón en la frontal del área. Con su último misil teledirigido, alcanzó los 10 goles, a uno se queda de alcanzar los 11 que hizo Cristiano Ronaldo con el United o a dos de los 12 de Henry vistiendo la camiseta "gunner". Lejos está aún, pero todo parece indicar que si sigue a este ritmo le va a dar caza en no mucho tiempo, de los 18 que anotó el ingles, exestrella del Manchester United y el Real Madrid, entre otros. Por el camino ha dejado atrás ya a magníficos lanzadores como por ejemplo a Frank Lampard, que dejó su registro en 9.

En el encuentro contra el Aston Villa, el inglés, consiguió marcar dos veces, con lanzamientos parecidos, todos imparables. El otro se lo marcó al Manchester United. En la FA Cup también quiso dejar su sello, ejecutando un perfecto y fino lanzamiento muy escorado a la banda izquierda en el que poco pudo hacer el portero rival. Hace unas semanas, también en la FA Cup, intentó un gol olímpico con el exterior del pie que terminó en el travesaño. De haber entrado, sería uno de los goles del año.

EL MEJOR LANZADOR DE LIBRE DIRECTO DE LAS 5 GRANDES LIGAS

Ahora mismo, no hay nadie en las mejores ligas del viejo continente que le pueda seguir la pista. Tan solo Leo Messi, que ya ha anotado dos, también auténticos golazos, Sergej Milinković-Savić (Lazio), Charalampos Lykogiannis (Cagliari), Farid Boulaya (Metz) y Josip BrekalO (Wolfsburg) han conseguido marcar más de un gol a balón parado, para ninguno de ellos alcanza los 3.

Con su extraordinario pie, con el que pone el balón en el ángulo ideal donde el portero no pueda llegar, también ha repartido 5 asistencias a sus compañeros. Tan solo ha anotado un gol de jugada, también fantástico, en la victoria de los suyos en el campo del Everton.

Tiene 26 años y es el capitán del Southampton, pero es que ya hace muchos años que su nombre se escucha en el St Mary's Stadium. Siendo canterano, debutó en octubre del 2011, hace ya casi 10 años, con 16, en un partido de la copa de la liga inglesa. Desde aquel entonces, acumula ya 303 partidos con el Southampton, de ellos, 253 en la liga inglesa. Esta temporada ha disputado todos los minutos en la Premier League.