¿Cuánto deberíamos caminar cada día?

Caminar es una de las maneras más saludables que existen de practicar actividad física. Como tantas otras, y según <strong>apuntan </strong>en Sanitas, ayuda a "prevenir la osteoporosis, el riesgo de parada cardíaca y determinados cánceres", además de mejorar la capacidad de concentración, disminuir los efectos del estrés, ayudarnos en el control del peso, favorecer el sueño, aumentar el bienestar o reducir la probabilidad de padecer algunas enfermedades comunes, entre otros beneficios. Y todo con un menor riesgo de lesiones frente a otras clases de actividades físicas. La pregunta es: ¿cuántos pasos deberíamos dar cada día?

La cifra más recurrente que suele escucharse es 10.000. ¿Pero es verdaderamente la cifra adecuada? Según una investigación del año 2004 elaborada por los científicos Catrine Tudor-Locke y David R.Bassett, ambos de la Universidad estadounidense de Arizona, depende. Porque caminar entre 7.500 y 10.000 pasos resultó proporcionar beneficios equivalentes a un estilo de vida "algo activo". En otras palabras: no es lo óptimo. Es a partir de los 10.000 pasos cuando podemos decir que una persona tiene una vida activa y a partir de los 12.500 cuando podemos decir que tiene una vida muy activa. Menos de 5.000 implica sedentarismo.

Sin embargo, el número de pasos realizados equivale a diferentes distancias en función de la estatura de los caminantes. Para quienes tienen una estatura medida, 10.000 pasos equivale aproximadamente a unos ocho kilómetros de caminata, pero para personas con una menor zancada supondrá un recorrido mayor. Por esto es importante analizar adecuadamente el tamaño de la zancada propia y, en base a esto, establecer cuál es el número de pasos perfecto para cada uno. Después de todo, esos ocho kilómetros parece ser una cifra muy recomendable para empezar y que puede proporcionar muchos beneficios a nuestra salud.

Sea como sea, la realidad es que ocho kilómetros son muchos kilómetros. Especialmente en el caso de llevar una vida profesionalmente sedentaria. En ese sentido, desde Mayo Clinic<strong> recomiendan </strong>inutroducir algunas actividades rutinarias a nuestro día a día para aumentar poco a poco la cantidad de kilómetros recorrida. El primero de ellos, para quienes tienen perro, sacarlo a pasear. Y, en caso de no tener uno, "ofrecerse como un voluntario para pasear perros de un refugio de animales" o "unirse a un amigo para pasear a su perro". Y hacerlo diariamente de ser posible. Una manera amena de añadir metros al contador.

Pero no la única. Otro modo de aumentar los kilómetros recorridos durante el día consiste en reformular las actividades familiares. Como dicen desde la Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la educación médica y de salud, "incluya a la familia" y "en lugar de ver una película por la tarde salgan a caminar o vayan de excursión juntos". Como beneficio colateral, pasarán menos tiempo frente al televisor y socializarán más.  Además, también es importante programar caminatas diarias para convertirlo en una rutina. Es esencial buscar excusas para caminar. Como una reunión informal caminando en lugar de en una cafetería.

Otros trucos recomendados por esta institución estadounidense pasan por aparcar más lejos del trabajo, de casa o de cualquier otro punto para tener que caminar más hasta la entrada; utilizar las escaleras en lugar del ascensor; ir en persona hasta la mesa del compañero de trabajo o hasta la oficina del jefe en lugar de los habituales correos electrónicos; o "caminar mientras espera en lugar de sentarse cuando llegas temprano a una cita o esperas un vuelo". Desde luego, lo importante es acercarse progresivamente al objetivo. Debemos darle tiempo al organismo para acostumbrarse. Los resultados llegarán.