Kimi Antonelli, el joven piloto con nombre de campeón que sucederá a Hamilton

La temporada 2025 supondrá todo un cambio de era para Mercedes, al menos en lo que a sus pilotos se refiere. Si bien George Rusell seguirá en la plantilla, Lewis Hamilton, la gran insignia de la escudería en las últimas temporadas, cambiará de aires y se pondrá a los mandos del Ferrari.

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Pero los de Brackley no tendrán que ir muy lejos para buscar al que se espera sea su nueva estrella. Solo tendrán que mirar hacia la cantera, hacia esos pilotos que cuidan desde pequeños esperando a que sean el relevo cuando sea necesario. En este caso llega antes de lo esperado, pero los tempos se han puesto del lado de Mercedes para que la operación sea redonda. Y es que la FIA aprobó recientemente rebajar la edad mínima para debutar en la F1 de los 18 a los 17 años. Un hecho que abre la puerta a la nueva perla de la escudería: Andrea Kimi Antonelli.

Fue el mismísimo Toto Wolff el que se fijó en él cuando empezaba a despuntar en el Mini Kart 60, en el Kart Republic de Dino Chiesa, reconocido observador y descubridor de Lewis Hamilton y Nico Rosberg. Con solo 11 años vivía con su familia en Casalecchio di Reno, un pequeño pueblo cercano a Bolonia y ya los ojeadores empezaban a fijarse en él. Curiosamente, los inicios de este joven piloto italiano con nombre de campeón de F1 arrancaron en Ferrari, después de que Giovanni y Giancarlo Minardi se fijara en él y lo fichara para Tony Kart, el equipo infantil de la 'Scuderia'. Esa vía se cerró poco después y uno de los 'scouters' de Wolff, el mismo que en su día se fijó en Rusell, propuso al joven Antonelli. En 2018 pasó a formar parte de la Academia de Mercedes (para los siguientes 10 años) y en 2025, según confirma 'La Gazzetta dello Sport' debutará en el primer equipo, como dirían en el mundo del fútbol.

Del karting a los monoplaza

Su talento avala al joven Kimi, pero también su corta aunque brillante trayectoria. En sus vitrinas hay dos campeonatos europeos de karting (2020 y 2021), el título italiano y alemán de F4 en 2022 y el de Fórmula Regional de Fórmula de Oriente Medio y Europa en 2023. En este 2024 ha dado el salto a la F2 con PREMA Racing, formando dupla con Oliver Bearman. En su difícil tarea de sustituir al subcampeón de la temporada pasada, Frederik Vesti, Antonelli marcha ya sexto en el mundial, con 48 puntos.

A punto para dar el salto, el joven piloto italiano de tan solo 17 años, lleva el motor (además del nombre), en la sangre. Su padre, Marco fue piloto de carreras y fundador del conocido grupo, Antonelli Motorsport. Ingredientes que auguran un prometedor futuro para una de las estrellas emergentes de la F1, que tras el trámite de la F2 debutará, si otro golpe de guion no lo impide, en la máxima categoría.