El campeón Verstappen es la referencia en Bahrein

Max Verstappen ha cerrado el primer viernes de la temporada en Fórmula 1 ejerciendo de campeón al volante de un Red Bull RB18 que ya 'voló' en pretemporada en el circuito de Sakhir y hoy ha vuelto a confirmar su poderío en la jornada inaugural del GP de Bahrein, primera cita del Mundial 2022.

La sesión matinal ha sido para Pierre Gasly y su Alpha Tauri, aunque el francés ha logrado su vuelta con el compuesto blando de Pirelli, mientras que los dos Ferrari de Leclerc y Sainz se han situado a continuación con la goma media y sin exprimir todo el potencial del nuevo F1-75 que tan bien se comportó en los test invernales.

Por la tarde, ya en condiciones de luz artificial como las de la carrera del domingo y con todos los coches calzando neumáticos blandos, Verstappen se ha desmarcado con una gran vuelta en 1.31.936, aunque Leclerc se ha quedado a solo 87 milésimas del piloto neerlandés. Sainz, que al principio no estaba cómodo con los cambios de 'set-up' realizados en su coche, ha ido mejorando sus prestaciones y ha terminado el día en tercera posición, a medio segundo de Max y por delante de George Russell.

En su debut como piloto titular de Mercedes, Russell se ha destacado respecto al heptacampeón Lewis Hamilton, noveno con el W13 que de momento no le permite mostrarse optimista.

Los McLaren han acusado los problemas (el sistema de conductos de freno) que ya lastraron a Lando Norris en pretemporada y no parece que vayan a llegar a la primera carrera en las mejores condiciones, puesto que desde el equipo han explicado que están en pista con una solución provisional.

Alpine, que por la mañana se ha llevado el primer susto y ha provocado la primera bandera roja del año después de que Esteban Ocon perdiera en pista el nuevo pontón que ha estrenado el A522 para este gran premio, tampoco ha dejado la mejor impresión para empezar. Sin embargo, en manos de Fernando Alonso el coche del equipo francés se ha situado en el 'top cinco', a 9 décimas de Verstappen.

Sin duda un alivio teniendo en cuenta la acumulación de fallos que les hicieron perder bastantes kilómetros en pretemporada y más aún después de la frase 'lapidaria' que ha dejado Alonso esta mañana en la primera rueda de prensa oficial, cuando ha dicho que "nadie sabe dónde está cada uno, sólo estás contento si luchas por victorias y depende de nosotros construir el coche más rápido, igual no lo conseguimos este año por todo lo que está pasando en el equipo, pero lucharemos por ello”.

GP de Bahrein (Libres 2)

1º Max Verstappen (Red Bull) 1'31"936

2º Charles Leclerc (Ferrari) a 0"087

3º Carlos Sainz (Ferrari) a 0"584

4º George Russell (Mercedes) a 0"593

5º Fernando Alonso (Alpine) a 0"941

6º Valtteri Bottas (Alfa Romeo) a 1"015

7º Sergio Pérez (Red Bull) a 1"022

8º Mick Schumacher (Haas) a 1"149

9º Lewis Hamilton (Mercedes) a 1"208

10º Kevin Magnussen (Haas) a 1"247

11º Lando Norris (McLaren) a 1"344

12º Esteban Ocon (Alpine) a 1"424

13º Pierre Gasly (AlphaTauri) a 1"685

14º Yuki Tsunoda (AlphaTauri) a 1"853

15º Guanyu Zhou (Alfa Romeo) a 2"017

16º Lance Stroll (Aston Martin) a 2"022

17º Nico Hülkenberg (Aston Martin) a 2"125

18º Daniel Ricciardo (McLaren) a 2"230

19º Nicholas Latifi (Williams) a 2"550

20º Alexander Albon (Williams) a 2"799