Los perros entienden mejor el habla de las mujeres, según un estudio

Los perros muestran una mayor sensibilidad cerebral a los comentarios que les dirigen las mujeres que a los que reciben de los hombres, según un estudio científico que se ha publicado en Communications Biology. La investigación analizó cómo asimilan los perros, las personas adultas y los bebés el habla humana.

Al realizar un estudio de resonancia magnética funcional en perros entrenados, investigadores húngaros descubrieron interesantes similitudes entre los cerebros de los bebés y los perros durante el procesamiento del habla con prosodia exagerada, es decir, con una pronunciación y entonación forzadas para hacerse más comprensible.

Cuando nos comunicamos con personas que casi no saben aún hablar (como bebés), o bien con perros, hablamos con un estilo específico caracterizado por una prosodia exagerada, al objeto de captar y mantener su atención. El habla dirigida a los bebés es muy importante, ya que ayuda al desarrollo cognitivo, social y del lenguaje saludable de los niños.

Pero ¿los cerebros de los perros también son sensibles a la forma en que les hablamos? Para responder a esta pregunta, investigadores húngaros midieron la actividad cerebral del perro mediante imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI). Mediante este sistema, perros domésticos entrenados escucharon grabaciones realizadas por 12 mujeres y 12 hombres en la vida real.

"Estudiar cómo los cerebros de los perros procesan el habla dirigida a ellos es emocionante, porque puede ayudarnos a comprender cómo la prosodia exagerada contribuye al procesamiento eficiente del habla en una especie no humana capaz de depender de diferentes señales del habla (por ejemplo, seguir órdenes verbales)", señaló Anna Gergely, primera autora del estudio.

La investigación muestra que las regiones auditivas del cerebro de los perros respondieron mejor al habla dirigida a ellos y a los bebés que al habla dirigida a adultos, lo cual es la primera evidencia neuronal de que los cerebros de los perros están sintonizados con el habla dirigida específicamente a ellos.

Conectan más con la voz el habla de las mujeres

Curiosamente, esa sensibilidad en los perros y bebés fue más pronunciada cuando los hablantes eran mujeres y también se vio afectada por el tono de la voz y su variación. Estos resultados sugieren que la forma en que hablamos con nuestros perros sí importa y que su cerebro es específicamente sensible a la prosodia exagerada típica de la voz femenina.

"Lo que hace que este resultado sea particularmente interesante es que en los perros, a diferencia de los bebés, esta sensibilidad no puede explicarse ni por una antigua capacidad de respuesta a señales conespecíficas ni por la exposición intrauterina a la voz de las mujeres. Sorprendentemente, los patrones de tono de voz que caracterizan el habla dirigida a los perros por las mujeres no se utiliza normalmente en la comunicación entre perros; por lo tanto, nuestros resultados pueden servir como evidencia de una preferencia neuronal que los perros desarrollaron durante su domesticación", añade Gábor.

"La mayor sensibilidad del cerebro de los perros al habla dirigida por perros pronunciada específicamente por mujeres puede deberse al hecho de que las mujeres hablan con los perros con más frecuencia que los hombres con una prosodia exagerada", explica la científica.

Estudio de referencia: https://www.nature.com/articles/s42003-023-05217-y

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