2023 fue el peor año de la historia para el clima global, según un informe mundial

Las concentraciones de gases de efecto invernadero, la temperatura global en la Tierra y de los océanos, el nivel global del mar y el contenido de calor del océano alcanzaron máximos históricos en 2023, según el 34º Informe Anual sobre el Estado del Clima, que acaba de hacerse público. El estudio confirma que 2023 fue el peor en términos climáticos de la historia de la humanidad, al menos desde que hay registros.

La última revisión anual del clima mundial, dirigida por científicos de la Administración Nacional para la Atmósfera y los Océanos (NOAA) de EEUU, se basa en el trabajo de casi 600 científicos en 60 países y proporciona la actualización más completa sobre los indicadores climáticos de la Tierra.

Para empezar, se registraron temperaturas récord en todo el mundo. Los análisis científicos indican que la temperatura superficial global anual fue de 0,55 a 0,60 grados C superior a la media del período 1991-2020. Esto convierte a 2023 en el año más cálido desde que se empezaron a llevar registros, a mediados y finales del siglo XIX, superando de este modo el récord anterior de 2016.

La transición en el océano Pacífico de La Niña a un fuerte El Niño a finales de año contribuyó a este récord de calor.

Los siete principales conjuntos de datos de temperatura global utilizados para el análisis del informe coinciden en que los últimos nueve años (2015-2023) fueron los nueve más cálidos registrados.

Las emisiones suben sin parar

Mientras tanto, el principal factor que causa este calentamiento, las emisiones a la atmósfera, sigue desbocado. Las concentraciones de gases de efecto invernadero en la Tierra fueron las más altas jamás registradas. El dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso, los principales gases atmosféricos de efecto invernadero de la Tierra, volvieron a alcanzar concentraciones récord en 2023. El crecimiento anual de la media mundial de CO2 aumentó desde las 0,6 ± 0,1 partes por millón (ppm) al año a principios en la década de 1960 hasta las 2,5 ppm al año durante la última década de 2014-2023.

El calentamiento, además, aumenta también en el mar. Las condiciones de El Niño contribuyeron a que las temperaturas de la superficie del maralcanzaran niveles récord el año pasado. Las condiciones de El Niño en el océano Pacífico ecuatorial surgieron en la primavera de 2023 y se intensificaron a lo largo del año. La temperatura media anual global de la superficie del mar en 2023 fue récord, superando el récord anterior de 2016 0,13 grados C. Todos los meses de junio a diciembre representaron récord de calor, según destaca la NOAA.

Los océanos hierven y se elevan

El 22 de agosto de 2023 se registró una temperatura media diaria de la superficie del mar sin precedentes: 18,99 grados C. Aproximadamente el 94% de la superficie del océano experimentó al menos una ola de calor marina en 2023, que se define como temperaturas de la superficie del mar en el 10 % más cálido de todos los datos registrados en una ubicación particular ese día durante al menos cinco días.

Y no solo la superficie marina está en esta situación. El calor del océano (a más profundidad) y el nivel global del mar fueron también los más altos registrados. Durante el último medio siglo, el océano ha almacenado más del 90% del exceso de energía atrapada en el sistema de la Tierra por los gases de efecto invernadero y otros factores. El contenido de calor oceánico global, medido desde la superficie del océano hasta una profundidad de 2.000 metros, siguió aumentando y alcanzó nuevos máximos históricos en 2023.

El nivel medio global del mar alcanzó un récord por duodécimo año consecutivo, al estar aproximadamente 101,4 milímetros por encima del promedio de 1993 (cuando comenzaron las mediciones de altimetría satelital).

El doble de la superficie de Irlanda se quemó en Canadá

Las olas de calor y las sequías contribuyeron a incendios forestales masivos en todo el mundo. A fines de la primavera y un verano récord de calor, ardió en Canadá un área que es más del doble del tamaño de Irlanda y también más del doble del récord anterior de 1989. Casi 232.000 personas fueron evacuadas debido a la amenaza de incendios forestales, y el humo de los incendios forestales afectó regiones en todo Canadá, las ciudades densamente pobladas de Nueva York y Chicago e incluso áreas de Europa occidental.

Además, millones de hectáreas de bosque ardieron durante semanas en el Territorio del Norte de Australia durante septiembre y octubre. En 2023, el mayor incendio forestal de la Unión Europea desde el inicio del registro en 2000 devastó Grecia desde mediados de agosto hasta principios de septiembre.

El Ártico permaneció cálido y navegable. El Ártico tuvo su cuarto año más cálido en este registro, que se inició hace 124 años, y el verano (de julio a septiembre) fue el más cálido de todos. La extensión mínima estacional del hielo marino en el Ártico, que normalmente se alcanza en septiembre, fue la quinta más pequeña en los últimos 45 años. La cantidad de hielo multianual (hielo que sobrevive al menos a una temporada de deshielo estival en el Ártico) siguió disminuyendo. Desde 2012, el Ártico ya casi no tiene hielo de más de cuatro años de edad.

Por su parte, el hielo marino antártico registró mínimos históricos a lo largo de 2023. Durante ocho meses se experimentaron nuevos mínimos récord mensuales en la extensión del hielo marino (cobertura) y área de hielo marino, y 278 días en 2023 establecieron un nuevo récord diario de  reducción de la extensión de hielo marino. El 21 de febrero de 2023, la cobertura de hielo marino antártico y el área de hielo marino alcanzaron mínimos históricos, superando los mínimos anteriores, que se alcanzaron solo un año antes, en febrero de 2022.

La actividad de ciclones tropicales estuvo por debajo del promedio, pero las tormentas alcanzaron récords en todo el mundo. El año pasado hubo 82 tormentas tropicales con nombre, lo que estuvo por debajo del promedio de 1991-2020, que fue de 87. Siete ciclones tropicales alcanzaron una intensidad de categoría 5 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson. A nivel mundial, la energía ciclónica acumulada (una medida combinada de la fuerza, frecuencia y duración de las tormentas tropicales y los huracanes) se recuperó del nivel más bajo registrado en 43 años en 2022 a un nivel superior al promedio en 2023.

Informe íntegro, en este enlace.

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