El Athletic busca certificar la plaza europea ante el Mallorca

Athletic y Mallorca abren este viernes la 23ª de LaLiga EA Sports con un duelo en San Mamés en el que los locales quieren fortalecerse en la zona europea y mantener sus opciones de entrar en la Liga de Campeones, y los visitantes seguir escapando de los puestos de descenso.

La exigente cuesta de febrero del Girona

Aún bien apuntalado en la quinta plaza de la tabla, con seis puntos de ventaja sobre la sexta, en la que está la Real Sociedad, el Athletic ha visto como la recuperación de los partidos pendientes por la Supercopa le han alejado de una 'zona Champions' a la que se había aupado tras encadenar diez partidos de liga sin perder.

Mientras que el Mallorca, decimoquinto tras sumar solo dos puntos de 12 posibles, tiene la imperiosa necesidad de seguir sumando para alejarse de los puestos que mandan a LaLiga Hypermotion, que tiene a solo tres posiciones y a cuatro puntos.

Al conjunto de Ernesto Valverde el choque le coge en una situación contradictoria. De frenazo en la liga habiendo sumado solo un punto de seis posibles en dos salidas consecutivas, justo tras auparse a la tercera posición; pero también de euforia en la Copa del Rey, en la que vivió hace solo una semana una de esas mágicas noches en 'La Catedral' eliminando otra vez más al Barcelona con remontada incluida.

En el torneo del KO le espera además ya este próximo miércoles la ida ante el Atlético de Madrid en la quinta semifinal consecutiva alcanzada en los cinco últimos años.

Antes, no obstante, deberá dar cuenta de un Mallorca de Javier Aguirre que también sueña con la final de Copa, en su caso con la Real Sociedad como último obstáculo a superar.

Y para la cita cuenta con las bajas inesperadas de Íñigo Lekue, Unai Gómez y Adu Ares, lesionados en el 0-0 de Cádiz, donde fueron titulares. Y la de Peru Nolaskoain, traspasado este jueves al Eibar.

También habrá que ver como se encuentran Iñigo Ruiz de Galarreta y Alex Berenguer, que se perdieron los dos últimos partidos por lesiones que el club rojiblanco no ha concretado. Lo que sí ha hecho con Lekue, Unai Gómez y Adu Ares.

No obstante, salvo Galarreta, un jugador que ha elevado el nivel futbolístico del medio campo bilbaíno, el resto de posibles bajas no son del equipo titular de Ernesto Valverde. Aunque sí jugadores con los que cuenta, sobre todo Lekue, el primer relevo para Oscar de Marcos y Yuri Berchiche en los laterales, y Berenguer, el primer recambio de los Williams.

Por lo que el técnico de Viandar de la Vera, que tiene el choque del Metropolitano a cinco días vista, podrá poner en liza a su bloque de confianza con el sorprendente Beñar Prados como probable relevo de Galarreta junto a un Mikel Vesga fijo pero en un momento no especialmente dulce.

También se presume la vuelta de Aitor Paredes junto a Dani Vivian en el centro de la defensa después de que Yeray Álvarez reapareciese en el Nuevo Mirandilla jugando todo el partido. Aunque si hay un titular en esa posición en condiciones normales es Yeray.

Por lo demás, se presume fijo de inicio a los indiscutibles Unai Simón y los cuatro jugadores de ataque Iñaki y Nico Williams, Oihan Sancet y Gorka Guruzeta.

El Mallorca del técnico mexicano Javier Aguirre intentará sumar puntos clave para alejarse de la zona de descenso en San Mamés frente al Athletic Club, en un partido de LaLiga que enfrentará este viernes a dos de los semifinalistas de la Copa del Rey.

Los bermellones recibirán en la competición copera a la Real Sociedad el martes, y los “leones” visitarán al Atlético de Madrid el miércoles.

El Mallorca solo ha ganado un partido como visitante -frente al Celta(0-1)- en toda la temporada y vienen de caer en Son Moix ante el Real Betis (0-1); de 36 puntos en juego lejos de Palma ha sumado 7 tras seis derrotas, cuatro empates y el triunfo en Vigo.

El equipo que dirige el 'Vasco', no obstante, quiere plantar cara en Bilbao aprovechando la inercia de su clasificación para disputar las semifinales del torneo copero.

El Mallorca ha reforzado su plantilla en el mercado de invierno con un lateral derecho, Nacho Vidal, y un extremo, Nemanja Radonjic, cedidos por el Atlético Osasuna y Torino FC respectivamente.

Aguirre ha confirmado que incluirá al defensa español y al atacante serbio en la lista de convocados en la que no estará el hispano argentino Pablo Maffeo, quien se recupera de una operación de meniscos en su rodilla derecha.

Otro jugador que viajará a Bilbao, anunció el preparador mallorquinista, es el portugués Samu Costa, lesionado la pasada jornada tras una dura entrada del jugador verdiblanco Johnny Cardoso.

El Mallorca parecía haber elevado su nivel de juego tras eliminar al Girona de la Copa del Rey, (3-2 en Son Moix), pero volvió a generar dudas tras la derrota frente al Betis en la Liga.

La defensa de cinco con tres centrales ha sido la seña de identidad del Mallorca desde la llegada de Aguirre al banquillo, en marzo de 2022. Y es poco probable que ese dibujo táctico sufre variaciones en San Mamés.

El goleador Vedat Muriqi, máximo realizador de los bermellones la pasada temporada con 15 goles, se perfila como único atacante ante los "leones", recuperando la titularidad, pese a que Aguirre avanzó que al kosovar "le falta una puntita de velocidad" tras su lesión.

El canadiense Cyle Larin y el mallorquín Abdón Prats esperarían su turno en el banquillo.

En la defensa, podría debutar Nacho Vidal. Si es así, el uruguayo Gío González pasaría a desempeñar funciones en el centro de la zaga.

Alineaciones probables

Athletic Club: Unai Simón; De Marcos, Vivian, Paredes, Yuri; Prados, Vesga; Iñaki Williams, Sancet, Nico Williams; Guruzeta.

Mallorca: Rajkovic; Nacho Vidal, Gío González, Raillo, Valjent, Toni Lato; Samu Costa o Antonio Sánchez, Sergi Darder, Morlanes, Dani Rodríguez; Muriqi.

Árbitro: Jorge Figueroa Vázquez (Comité Andaluz).

Estadio: San Mamés.

Hora: 21.00 CET (20.00 GMT).