20 días para París 2024: Siete mitos de los Juegos Olímpicos

Desde que el controvertido Barón Pierre de Coubertin lideró la recuperación del olimpismo que databa de la Antigua Grecia en los Juegos de Atenas en 1896, una pléyade de deportistas ha pasado a la historia por logros que han dado colorido y espectacularidad a cada una de las citas.

A 20 días de la ceremonia inaugural de París 2024, SPORT ha seleccionado a siete deportistas entre varias decenas que han estampado su nombre en la historia olímpica, ya sea por los títulos, por lo emblemático de sus actuaciones y por logros que llevaron añadidos otros condicionantes. Iremos por orden cronológico.

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Jesse Owens

Uno de los momentos más fuertes de la historia de los Juegos de la era moderna es el del estadounidense afroamericano Jesse Owens con el puño en alto en lo alto del podio de los Juegos de Berlín'36 mientras al dictador nazi Adolf Hitler se le retorcían las tripas en el palco.

El de Alabama se convirtió en el gran protagonista de una cita en la que el Comité Olímpico Internacional permitió el autobombo del líder austríaco con cuatro medallas de oro como cuatro soles: 100 metros (10.3), 200 metros (20.7), salto de longitud (8,06 metros) y 4x100 metros junto a Ralph Metcalfe, Foy Draper y Frank Wykoff (39.8).

Racista como pocos lugares en aquella época, el país de la esclavitud no permitió a Owens entrar por la puerta principal del Hotel Waldorf Astoria New York y tuvo que acceder por un ascensor. Tampoco fue recibido por el presidente Franklin Delano Roosewelt y jamás regresó a una cita olímpica.

Larisa Latynina

Representando a la Unión Soviética, Larisa Latynina es un emblema de los Juegos gracias a las nueve medallas de oro que acumuló en tres Juegos consecutivos en gimnasia artística (seis individuales y tres por equipos).

La de Jersón emergió en Melbourne 1956 con un póker histórico en salto, suelo, concurso general y clasificación por equipos que prácticamente calcó cuatro años después en Roma 1960 con oros en suelo, por equipos y general para repetir en las dos primeras competiciones en Melbourne 1964. Además, logró cinco platas y cuatro bronces más nueve títulos universales.

Esas 18 medallas la convierten en la mujer más laureada de los Juegos a las que se podrían añadir tres oros en su etapa como entrenadora del equipo soviético que reinó en los Juegos de México 1968, Múnich 1972 y Montreal 1976.

Mark Spitz

La segunda mejor actuación de la historia en unos Juegos Olímpicos la protagonizó Mark Spitz en Múnich 1972. Cuatro décadas después, el californiano tomó el relevo del primer mito olímpico de la natación, su compatriota Johnny Weissmüller al colgarse ocho oros con siete récords mundiales en dos estilos distintos: libre y mariposa.

'El Tiburón' reinó en 100 libres (51.22), 200 libres (1:52.78), 100 mariposa (54.27), 200 mariposa (2:00.70) y con el cuarteto estadounidense en 4x100 libres (3:26.42), 4x200 libres (7:35.38) y 4x100 estilos nadando la mariposa (3:48.16).

El palmarés olímpico de Spitz se completa con dos oros (4x100 y 4x200 libres), una plata (100 mariposa) y un bronce (100 libres) en México 1968. Tras hacer historia en Múnich, el de Modesto decidió retirarse de la competición con tan solo 22 años e intentó sin éxito clasificarse para los Juegos de Barcelona 1992... pero se quedó a dos segundos.

Nadia Comaneci

Por mucho que a su estela otros gimnastas hayan pasado a la historia como Mary Lou Retton, Vitaly Scherbo con sus seis oros en Barcelona'92, Svetlana Khorkina o ahora la estadounidense Simone Biles, el mito es sin duda Nadia Elena Comaneci.

La rumana logró cinco oros olímpicos entre Montreal 1976 (tres) y Moscú 1980 (dos), fue en la cita canadiense donde pasó a los anales con el primer 10 de la historia en uno de los deportes más emblemáticos de los Juegos.

El 18 de julio, esta licenciada (actualmente) en Ciencias del Deporte logró la perfección en el ejercicio de asimétricas y lo más curioso del caso es que los marcadores no estaban preparados para un dígito extra y la puntuación que se reflejó fue "1.00". También logró dos títulos universales y nueve continentales con un total de nueve preseas olímpicas.

Carl Lewis

El 'Hijo del Viento' se convirtió en uno de los grandes iconos del deporte mundial por su carácter mediático, sus remontadas a mitad de recta en los 100 lisos, su nula caída de la velocidad en el 200 y sus vuelos en longitud.

Ya fuese con la camiseta de las barras y estrellas o con la de su club Santa Mónica, el alabameño Frederick Carlton Lewis logró nueve oros y una plata entre los cuatro Juegos Olímpicos que disputó, pero por lo que realmente pasó a la historia fue por su hito en Los Ángeles 1984.

Muy cerca de su campo de entrenamientos, el polivalente velocista estadounidense reinó en 100 lisos (9.99), 200 metros con récord olímpico (19.80), en salto de longitud (8,54) y en 4x100 metros con récord mundial para Estados Unidos junto a Sam Graddy, Ron Brown y un Calvin Smith que volaba en la curva (37.83). Además, ganó ocho oros mundiales.

Usain Bolt

El jamaicano ha pasado a los anales como el mejor velocista de todos los tiempos sin que ninguno de sus sucesores haya osado ni siquiera acercarse pese al talento de los Noah Lyles o un Erriyon Knighton al que por ahora ha salido barato su positivo (el privilegio de ser estadounidense)... Al 'Relámpago' tan solo le falló la salida para ejemplificar la perfección.

Con un físico impresionante gracias a su 1,95 de altura, el caribeño posee aún los récords mundiales del hectómetro (9.58), el doble hectómetro (19.19). Hablando de Juegos, tan solo el dopaje de su compatriota Nesta Carter frustró el 'nueve de nueve' que logró en la pista.

Bolt logró el oro en 100 y 200 metros en Pekín 2008, Londres 2012 y Río 2016, además de colaborar decisivamente al título jamaicano en el relevo corto en las tres citas. En la capital británica, Jamaica venció con 37.10 y aventajó en 96 centésimas al segundo (Trinidad y Tobago), pero el positivo de Carter hizo perder su noveno oro al genio de Sherwood Content que ahora tiene 37 años.

Michael Phelps

El estadounidense tiene el gran privilegio de haber completado la mejor actuación de la historia en unos mismos Juegos Olímpicos gracias a los ocho oros con siete récords mundiales que logró hace 16 años en Pekín para un total de ¡23 títulos olímpicos y 26 mundiales!

Tras sus seis títulos en Atenas 2004, la 'Bala de Baltimore' ganó las ocho carreras en las que se inscribió cuatro años después y en siete batió el tope universal: 200 libres (1:42.96), 200 mariposa (1:52.03), 200 estilos (1:54.23), 400 estilos (4:03.84), 4x100 libres (3:08.24), 4x200 libres (6:58.56) y 4x100 estilos (3:28.34). Se le resistió la plusmarca mundial en 100 mariposa (50.58 con récord olímpico a 18 centésimas de la marca de Ian Crocker que batiría en 2009).

En Londres 2012 se colgó otros cuatro oros y dos platas tras una suspensión de tres meses en 2009 al haber sido pillado fumando marihuana y, no contento con ello, regresó en 2014 tras una retirada temporal para lograr en Río otros cinco oros olímpicos más una plata en su retirada a los 31 años.