Cuando el fútbol ucraniano dominó Europa

En los años en los que Ucrania formó parte de la URSS, entre 1922 y 1991, el país ahora invadido por Rusia fue el gran vivero del fútbol soviético y Kiev, la única ciudad capaz de eclipsar a Moscú en cuanto a formación de jugadores y clubes ganadores.

Así lo demuestra no solo la historia de la Liga soviética -el Dinamo de Kiev es el club que más Ligas conquistó, un total de 13, por 12 del Spartak de Moscú-, sino la capacidad del Dinamo de Kiev para conquistar títulos en Europa, algo que los equipos de Moscú nunca lograron hacer durante la época de la URSS.

El equipo de la capital de Ucrania fue capaz de ganar la Recopa (el título que jugaban los campeones de Copa de cada país) en 1975 y en 1986. Ambas finales, jugadas a partido único, las ganó con autoridad, por 3-0. La primera, ante el Ferencvaros húngaro y la segunda, ante el Atlético de Madrid. En 1986, al Dinamo de Kiev le ayudó a conquistar la Recopa el hecho de que los equipos ingleses estuvieron apartados de las competiciones europeas por la tragedia de Heysel.

El entrenador de ambos equipos ganadores era el mítico Valery Lobanovsky, mito del fútbol soviético, nacido en Kiev en 1939 y fallecido en Zaporiyia en 2002.

En ambos casos, 1975 y 1986, el Balón de Oro fue para un jugador ucraniano (por entonces integrados en la URSS): en 1975 lo ganó Oleg Blokhin, nacido en Kiev en 1952, que desarrolló prácticamente toda su carrera como jugador en el Dinamo de Kiev.

En 1986, el Mundial lo ganó la Argentina de Maradona, pero el Balón de Oro lo ganó Igor Belanov porque en aquella época solo optaban al premio los futbolistas europeos. Belanov, nacido en Odessa en 1960, jugó en el Dinamo de Kiev entre 1985 y 1989.

Ya convertido en un país independiente, Ucrania pasó al primer plano del panorama europeo en 2004, cuando un joven nacido en Dvirkivshchyna, Andriy Shevchenko, conquistó el Balón de Oro, aunque ya como jugador del Milan. Shevchenko se formó en la cantera del Dinamo de Kiev.

En 2009, un equipo ucraniano, el Shakhtar Donetsk, conquistó la última edición de la Copa de la UEFA, que el año siguiente pasó a llamarse Europa League. Ganó la final ante el Werder Bremen (2-1), aunque luego perdería la final de la Supercopa de Europa ante el Barça en Mónaco.