Las eliminatorias sudamericanas vuelven a escena

Lo del calendario FIFA de selecciones es un sinsentido. Y no hay mejor ejemplo de ello viendo lo que ocurre con las eliminatorias sudamericanas para el Mundial 2026, que regresan esta semana... después de diez meses de inactividad.

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La fase clasificatoria de la Conmebol empezó ahora hace un año. Se aprovecharon las fechas FIFA de septiembre, octubre y noviembre de 2023 para disputar las seis primeras jornadas... y nunca más se supo.

En este 2024, los huecos en el calendario de marzo y junio se utilizaron para que las diferentes selecciones sudamericanas disputaran partidos amistosos. Colombia, por ejemplo, derrotó a España (0-1) en Wembley. Brasil se midió a Inglaterra (0-1) y a España (3-3), en Wembley y el Santiago Bernabéu, respectivamente.

Y, luego, entre junio y agosto se disputó la Copa América, en Estados Unidos, que coincidió en fechas con la Eurocopa, con Argentina revalidando el título de 2021 y sumando su cuarto torneo oficial consecutivo tras la Copa América 2021, la Finalíssima 2022 y el Mundial de Qatar 2022.

Ahora, las selecciones sudamericanas tienen que hacer un reset de lo vivido en los últimos meses y volverse a centrar en la clasificación para la próxima Copa del Mundo. Habrá doble jornada ahora en septiembre, octubre y diciembre. La competición, programada en 18 jornadas (ida y vuelta en la que participan 10 selecciones), seguirá en las fechas FIFA de marzo y junio de 2025 y terminará en septiembre del próximo año. O sea, se habrá extendido durante dos años. Una locura.

Y con seis jornadas ya disputadas, Argentina sigue intratable, a velocidad de crucero. Es líder con 15 puntos, seguida por la Uruguay de Marcelo Bielsa con 13 y Colombia (finalista en esta última Copa América) con 12. Después, están Venezuela con 9 y Ecuador con 8. La última plaza de clasificación es para Brasil con solo 7 puntos: su balance es de dos triunfos, un empate y tres derrotas.

La Seleçao vive en permanente crisis. Un año atrás, no funcionó el invento de colocar a Fernando Diniz, que compaginó el cargo con el de entrenador del Fluminense. Con el Tricolor carioca obtuvo en noviembre la primera Copa Libertadores de la historia del club, pero con la 'verdeamarela' naufragó.

Ahora es Dorival Junior quien tiene la misión de reflotar la nave. Su experiencia en la Copa América fue catastrófica. Brasil cayó en los cuartos de final ante Uruguay y solo ganó uno de los cuatro partidos disputados. Los brasileños tienen dos partidos trampas, la madrugada del viernes al sábado en Curitiba, ante Ecuador, que estrenará a Sebastián Beccacece como seleccionador, y la otra semana, la madrugada del martes al miércoles en Asunción ante Paraguay.

JORNADA 7ª (días 5 y 6 de septiembre)

Bolivia - Venezuela

Argentina - Chile

Uruguay - Paraguay

Brasil - Ecuador

Perú - Colombia

JORNADA 8ª (Día 10 de septiembre)

Colombia - Argentina

Chile - Bolivia

Ecuador - Perú

Venezuela - Uruguay

Paraguay - Brasil