Un derbi europeo que desafía la lógica doméstica

La teoría está clara. El Valencia debería acceder a semifinales con la gorra. Llega lanzado. Dejando de lado el tropiezo del pasado fin de semana ante el Rayo, el cuadro che encadenaba 17 partidos sin perder. Además, la entidad celebra su centenario. Triunfar en Europa, la forma soñada de conmemorar tan señalada efeméride.

Delante, el Villarreal, el hermano pequeño, más en apuros que nunca. La última derrota liguera, ante el Betis, ha hundido al ‘Submarino Amarillo’ en la zona de descenso tras cuatro jornadas de tregua.

Así pues, en teoría, estaríamos ante una eliminatoria claramente desequilibrada. En teoría. Pero la realidad se antoja mucho menos predecible. Acongojado en LaLiga, el Villarreal ha mostrado su mejor versión en Europa. Los menos habituales rinden, sin apenas presión, y los ‘groguets’ todavía desconocen la derrota en la segunda competición continental. Por el camino  quedaron Sporting o Zenit, grandes en sus países.

Mucho menos fiable se ha mostrado el Valencia, que necesitó un tanto agónico de Guedes para doblegar al Krasnodar en los octavos de final. Una vez más, la disputa europea podría desafiar la lógica doméstica. El resultado no está claro.

Ausencias y cambios

Ante la importancia del duelo liguero del fin de semana ante el Girona y como viene siendo habitual en Europa League, se espera que Javi Calleja de descanso a algunos de sus futbolistas más habituales, como Asenjo, Iborra, Pedraza, Santi Cazorla, Chukwueze o Ekambi. A ellos se unirán los lesionados  Soriano, Trigueros, Jaume Costa o Miguelón.

Por su parte, el Valencia deberá contrarrestar la trascendental ausencia de Kondogbia, operado de una lesión muscular por la que estará varias semanas de baja. En su lugar entrará Coquelin, que se ha perdido por problemas musculares los últimos choques. Tampoco jugará Carlos Soler, sancionado, cuyo puesto debería ser ocupado por Ferran Torres.

Por último, el Valencia contará con tres jugadores apercibidos: Diakhaby, Guedes y Coquelin.

Alineaciones probables

Villarreal: Andrés Fernández; Mario, Álvaro, Funes Mori, Víctor Ruiz, Quintillà; Cáseres, Fornals, Raba; Bacca y Gerard Moreno.

Valencia:Neto; Wass, Garay, Gabriel, Gayà; Ferran Torres, Parejo, Coquelin, Guedes; Rodrigo y Gameiro