Verbruggen, el 'muro' que sostiene a Países Bajos

Si había una posición en los Países Bajos que antes de la Eurocopa era toda una incógnita, esa no era otra que la de portero. Desde que Jasper Cillessen, el flamante nuevo fichaje de Las Palmas, dejase la portería descubierta en 2020, un total de ocho guardametas han intentado hacerse con el puesto. Pero ninguno aportaba la seguridad que ofrece Bart Verbruggen, que con sus últimas actuaciones en la competición ha cerrado un debate que duraba demasiado en la 'Oranje'.

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A sus 21 años, el portero del Brighton, fichado del Anderlecht por 20 millones de euros, fue una de las piezas esenciales de la victoria contra Turquía. En el minuto 92, con 2-1 en el marcador, el neerlandés sacó una mano apoteósica a un remate a bocajarro de Semih Kilicsoy que salvó a Países Bajos de una nueva prórroga y que certificó el pase a semifinales. Los de Koeman se enfrentarán a una Inglaterra en horas bajas el próximo miércoles 10 de julio a las 21:00h.

Verbruggen, que debutó con la selección en 2023, se ha convertido en el jugador más joven en ocupar la portería como titular en una Eurocopa desde José Ángel Iribar en 1964, y su torneo está siendo más que destacable. A pesar de haber recibido 5 goles en el torneo, también ha dejado varias paradas para el recuerdo.

Frente a Polonia (2-1), en su partido debut del torneo europeo, sostuvo a su equipo para hacer valer el gol de Weghorst. Ante Francia (0-0), hizo una parada antológica a un Griezmann que ya celebraba el gol, y frente a Austria (2-3) no pudo evitar la derrota tras un mal partido general de toda la 'naranja mecánica'.

Empezó la temporada en el Brighton rotando la titularidad con Jason Steele, pero finalmente Roberto De Zerbi confió de lleno en él gracias a sus múltiples recursos: buenos reflejos, buen juego aéreo y un muy buen manejo de pies. Por ejemplo, ante Francia completó 39 pases de los 40 intentados, y en la Premier League, solo el portero del Manchester City tiene un porcentaje de pases más elevado que él: un 85,9% para Ederson frente al 85,6% del neerlandés.

Koeman, sin duda, ha dado en la tecla y ahora lo disfruta: “Tiene un gran futuro por delante. Si mantiene su nivel y se mantiene en forma, puede ser nuestro portero permanentemente. Con él puedes planificar la portería para muchos años. Lo bueno permanece”, dijo antes del inicio del torneo.

Con 11 partidos disputados con la absoluta, su profecía, como la de Koeman, se ha cumplido. Con sus paradas y su visión de juego ha acabado con el debate en la portería de la 'Oranje'. Ahora, la consecución de la segunda Eurocopa para Países Bajos queda en sus manos.