Ganar, el único verbo conjugable

Con Raúl de Tomás como abanderado, el Espanyol afronta el complicado encuentro ante el Atlético de Madrid con la obligación de ganar para seguir alimentando la ilusión por una salvación ya de por sí cuesta arriba. El ariete, que va a gol por partido, regresa a la lista de convocados después de perderse los últimos cuatro compromisos y su participación en el encuentro, pese a que Abelardo no dio por segura su titularidad, parece indiscutible.

Si la cara es RDT, la cruz la personifica Marc Roca, que no ha entrado en la convocatoria al no superar las molestias que ya le dejaron fuera del duelo intersemanal ante el Wolverhampton. Problemas en el doble pivote, puesto que David López tampoco estará por sanción.

De este modo, la pareja en la sala de máquinas estará formada a priori por Víctor Sánchez -que vuelve tras cumplir castigo- e Iturraspe, aunque existe la posibilidad de que Abelardo retrase la posición de Darder para que el inicio del juego ofensivo pase por las botas del de Artà.

La afición cree

Se han hartado los futbolistas blanquiazules de repetir que la salvación pasa por sacar adelante los partidos en casa. El último, Leandro Cabrera en la rueda de prensa del pasado viernes. Resulta complicado pensar que el Espanyol va a lograr su objetivo agarrándose a los encuentros en el RCDE Stadium, y más teniendo en cuenta los registros que acumula como local: siete puntos y solo una victoria de 36 posibles.

Pero lo cierto es que desde la llegada de Abelardo al banquillo perico, los blanquiazules han sumado en los tres partidos ante su afición que han disputado, algo que no había ocurrido hasta el momento.

Gran culpa de ello la tiene la afición. Una hinchada que se ha mostrado fiel a su equipo a lo largo de toda la campaña y que incluso ha realizado desplazamientos masivos a pesar de la pésima temporada que les está regalando su equipo, el cual quiere voltear la situación solo por ella.

Sin ir más lejos, 600 seguidores pericos, muchos de ellos de La Curva y de la Grada Canito, estuvieron animando al equipo durante el entrenamiento matinal de ayer realizado en el RCDE Stadium. A buen seguro que tampoco fallan hoy en el bufandeo previsto ni en la llegada del autobús espanyolista al coliseo perico.

Se espera, una vez más, un ambiente como el de las mejores ocasiones; las entradas, casi agotadas. La parroquia blanquiazul, aferrada a una permanencia que está a cinco puntos. Los de Abelardo no pueden permitirse un nuevo tropiezo tras la derrota en Valladolid si quieren seguir con opciones de mantener la categoría. Una derrota sería dar un nuevo paso atrás.

Un once definido

Si sobre el papel la única duda en el once perico se encuentra en el centro del campo, en el Atlético el equipo titular parece claro. Los de Simeone, que llegan en un buen momento de forma tras sumar siete de los últimos nueve puntos y haber dado un paso de gigante hacia los cuartos de la Champions tras vencer por la mínima en el duelo de ida al Liverpool, pueden situarse en la tercera plaza de asaltar el RCDE Stadium.

Oblak, que ha pasado su proceso febril y que ayer se retiró antes de tiempo del entrenamiento, será titular, tal y como aseguró el técnico rojiblanco. Trippier, que regresó la pasada jornada saltando desde el banquillo, apunta al once, así como un Carrasco que jugará su primer encuentro como titular desde que regresó al cuadro colchonero el pasado mercado invernal.

Correa y Morata apuntan a ser la dúpla atacante en busca de romper la racha negativa rojiblanca en Cornellà-El Prat, donde suman dos visitas sin marcar con derrotas por la mínima y por 3-0.

Alineaciones probables

Espanyol: Diego López; Javi López, Bernardo, Cabrera, Dídac Vilà; Darder, Víctor Sánchez, Iturraspe, Embarba; Calleri y Raúl de Tomás.

Atlético: Oblak; Trippier, Felipe, Savic, Lodi; Carrasco, Koke, Thomas, Saúl; Morata y Correa.

Árbitro: Alberola Rojas (Comité castellano-leonés).

Estadio: RCDE Stadium.

Hora: 16.00 horas. Movistar LaLiga.