Cabrera, sobre el 'playoff': "Es otra oportunidad para ascender, no es el castigo"

El central del Espanyol Leandro Cabrera afirmó este jueves que el play-off, que arrancará este domingo contra el Sporting en El Molinón, "es otra oportunidad para ascender; no es el castigo" por no haber podido subir a Primera División de forma directa.

González Esteban arbitrará el Sporting-Espanyol y Quintero González el Oviedo-Eibar

El uruguayo, en rueda de prensa tras la sesión en la Ciudad Deportiva Dani Jarque, auguró que el choque en Gijón será "muy, muy difícil", aunque explicó que el vestuario tiene "confianza máxima" en superar la eliminatoria. "El equipo es muy optimista. Ser un bloque sólido en defensa incrementa las opciones en el play-off", reflexionó.

Cabrera recordó que el Sporting derrotó al Espanyol 2-0 en la ida y empató a cero en la vuelta durante la fase regular de LaLiga Hypermotion: "Son los únicos que no han perdido contra el resto de rivales del play-off. Nos encontraremos a un equipo muy fuerte, con mucha confianza y que no saldrá a guardarse nada".

El futbolista pronosticó que el anfitrión intentará avasallarles y jugar en campo contrario "durante los primeros quince o veinte minutos". Sea como sea, el blanquiazul apostó por mantener la solidez defensiva que ha caracterizado al cuadro periquito en las últimas jornadas ligueras.

El central, además, subrayó que, en su opinión, el partido más importante en una eliminatoria es el de ida. Según Cabrera, el equipo que hace "las cosas bien" en el primer encuentro ya tiene "mucho camino recorrido" de cara al desenlace del cruce. "La ida no es definitiva, pero condiciona mucho", apostilló.

Por otra parte, el defensa ensalzó la aportación del delantero danés Martin Braithwaite, máximo realizador de la categoría con 22 goles: "Ha tenido importancia en el equipo durante toda la temporada. Destaca a todos los niveles, tiene muchos registros y es un problema para los rivales".