Los siete rivales del FC Barcelona en los cuartos de la Champions

El Barça cumplirá este viernes con lo que ya es una tradición desde 2007: participar en el sorteo de cuartos de final de la Champions League 2017/18 que se celebrará en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza).

El objetivo del Barça es llegar a la final del 26 de mayo en el Estadio Olímpico de Kiev; pero antes, deberá superar a rivales más que cualificados. En primer lugar, en una eliminatoria de cuartos que se disputará los días 3 y 4 de abril (ida) y 10 y 11 de abril (vuelta).

En el sorteo de cuartos de final, en el que Andreiy Shevchenko ejercerá de embajador de la final, no habrá condicionantes y la disputa de los partidos de vuelta de cada eliminatoria se establecerá en función del orden de salida de cada nombre. El primero en salir jugará la ida en casa. 

Otros cuatro campeones

Por tanto, el equipo de Ernesto Valverde puede quedar emparejado con campeones de Europa como el Liverpool, la Juventus o el Bayern de Múnich, por no hablar de su archienemigo Real Madrid, vigente campeón de la competición.

Un clásico en la Champions no sería apto para menores, pero sería un error fatal menospreciar a la Juventus, que eliminó a los blaugrana con suficiencia la pasada campaña en esta ronda (3-0 y 0-0).  

Lo mismo se puede decir del Bayern, siempre dominador en Alemania y competitivo en Europa. Una mención especial merece el Manchester City de Josep Guardiola pese a no poder presumir todavía de un título en la Champions.

En este ranking de rivales, el Liverpool estaría en un escalón ligeramente inferior junto a la Roma y el Sevilla, aunque quizás en Can Barça discrepen y sitúen al conjunto hispalense en el primer pelotón. 

Estos son los siete posibles rivales del Barça en los cuartos de final de la Champions

Real Madrid

¿Siete años después, un clásico en la Champions? El duelo en las semifinales de 2011 fue épico. El Barça de Guardiola superó al de Mourinho (0-2 y 1-1) camino del título. El conjunto de Zidane se juega la temporada pues nadie recuerda las Supercopas de España y Europa y el Mundial de Clubes. Cristiano y compañía se transforman en la Champions, como le demostraron al PSG, pero también tienen en el Barça de Leo Messi su ‘bestia negra’, como se vio en el último clásico (0-3).

Manchester City

El equipo de Guardiola, con las mismas armas Líder absoluto de la Premier, campeón de la League Cup, cuajado de estrellas (Villa, Sané, Sterling, De Bruyne, Agüero...). Pero quizás el factor más inquietante es su estilo de juego, similar al blaugrana. En su segunda temporada, Guardiola ha consolidado su ‘manual’. En el curso pasado, en la fase de grupos, cayó 4-0 en el Camp Nou pero ganó 3-1 en el Etihad con remontada. Pasó a cuartos sin dificultades ante el Basilea.

Bayern Múnich

El campeón bávaro, eterno aspirante al título El Bayern es tan clásico en la Champions que incluso ha recuperado para su banquillo a Jupp Heynckes, el veterano técnico que lo llevó al triplete en la temporada 2012-13 y que ya estaba ‘jubilado’. Líder destacado de la Bundesliga, también es semifinalista de la Pokal y posee futbolistas de la talla de Kimmich, Hummels, Javi Martínez, Thiago, James Rodríguez, Arturo Vidal, Lewandowski... Eliminó al Besiktas tras golearlo en la ida.   

Juventus Turín

La ‘Vecchia Signora’, el último verdugo blaugrana No se puede menospreciar, nunca, a la Juventus. El rutilante Tottenham de Pochettino lo comprobó en la ronda de los octavos de final y el Barça, en los cuartos de la temporada 2016/17 (3-0 y 0-0). Lidera la Serie A en un pulso cerrado con el Nápoles (71 y 70 puntos, respectivamente), jugará la final de la Coppa el 9 de mayo contra el Milan y Buffon, Chiellini, Mandzukic, Dybala o Higuaín compiten como pocos.  

Sevilla CF

Un posible contrincante demasiado conocido Más allá de la calidad de la plantilla de Montella, el Sevilla conoce bien al Barça y tras su gesta ante el Manchester United, al que eliminó en Old Trafford, el Camp Nou puede resultar menos intimidante para Nzonzi, Banega o Ben Yedder. En la Liga es quinto a 27 puntos del equipo de Valverde; pero es su rival en la final de la Copa (21 de abril) y los recibirá en la Liga el 31 de marzo. Si se suman dos partidos de cuartos de Champions en abril...

Liverpool FC

Los ‘Reds’, de vuelta a la élite de la Champions El Barça fichó su gran estrella, Coutinho, pero el brasileño no podrá jugar la eliminatoria. Eliminado en la FA Cup, apeado de primeras en la League Cup que ganó el City, cuarto en la Premier... Jürgen Klopp mantiene el sueño de los ‘Reds’ de reverdecer laureles en Europa tras vapulear al Oporto en octavos (0-5 y 0-0). No llegaba a cuartos desde 2009. Sus poderes: Salah, Firmino, Milner... 

AS Roma

El emparejamiento más asequible sobre el papel Sentencias como la del titular las carga el diablo, pero es evidente que cualquiera de los clubes en el sorteo de cuartos apostaría por emparejarse con la Roma de Monchi, ahora su director deportivo. Se deshizo del Shakhtar Donetsk en octavos y regresa a los cuartos de final una década después. Edin Dzeko es su principal figura. Es tercero en la Serie A, pero a 15 puntos de la Juventus.