El Barça, a sellar la primera plaza en el Palau ante el Pick Szeged

El Barça afronta este miércoles a las 20.45 horas (Esport3 y DAZN) la penúltima jornada de la fase de grupos de la Champions con el objetivo de sumar dos nuevos puntos ante el OPT Bank-Pick Szeged húngaro y asegurarse así la primera plaza del Grupo B sin necesidad de esperar a la última jornada. Caso de lograrlo, la visita el próximo 2 de marzo al Lomza Industria Kielce de los Dujshebaev sería un mero trámite.

Si lo consigue, habría que empezar ya a hacer cábalas. En ese caso, el vigente campeón se mediría en cuartos de final al vencedor del duelo de octavos entre el cuarto clasificado del Grupo A (el GOG Handbold danés tiene muchos números) y el quinto del Grupo B con el propio Pick Szeged o el Aalborg también danés como únicos opositores.

El equipo que dirige Carlos Ortega tuvo que sudar tinta el pasado miércoles para salir victorioso de tierras eslovenas por 27-28 ante un Celje Pivovarna Lasko que tenía tres goles de renta a cinco minutos del final (27-24). Dos grandes defensas y un gol de Aleix Gómez en los segundos finales fueron clave.

La semana viene marcada por el anuncio oficial de la renovación del esloveno Blaz Janc (hasta 2028 tal y como avanzó SPORT). Y ayer llegaron buenas noticias desde la enfermería, ya que Thiagus Petrus recibió el alta y estará este miércoles en el Palau una vez recuperado de la lesión muscular en los isquiotibiales de la pierna derecha que se produjo durante el Mundial con la ‘verdeamarelha’.

Aunque el centro de la zaga está funcionando muy bien con Ludovic Fàbregas, Jonathan Caslsbogard y Luís Frade, el regreso del brasileño reforzará más la retaguardia; de hecho, es el mejor defensor del equipo y su presencia imprime y una solvencia especiales al equipo.

Campeón del mundo con los Hispanos en 2005 y bronce en 2008 en los Juegos de Pekín, el vallisoletano Juan Carlos Pastor agota sus últimos meses en el banquillo de un Pick Szeged al que llegó en 2013 (suena con fuerza Talant Dujshebaev como sustituto para el banquillo y sus hijos Álex y Dani como fichajes estrella).

Segundo de la NB1 húngara con solo una derrota ante el líder invicto Veszprém y quinto en la Champions con opciones de ser cuarto (o sexto), el cuadro magiar viene de derrotar al Kiel por 36-33 en uno de sus mejores partidos.

Entre sus figuras destacan los húngaros Roland Mikler (portero) y el potente Bence Banhidi (pivote) junto al lateral derecho vasco Imanol Garciandia (bronce con los Hispanos en el reciente Mundial), al extremo derecho croata Mario Sostaric y al lateral derecho noruego Kent Robin Tonnesen.