El dato que invita al optimismo en la final copera

Por novena vez en las últimas 13 ediciones de la Copa del Rey, Barça y Real Madrid se verán las caras este domingo a las 18.30 horas en Granada en una final de la Copa del Rey con pronóstico abierto pese a la superioridad azulgrana en estos enfrentamientos directos y también en los últimos clásicos, sobre todo en el WiZink Center.

El vigente campeón sufrió el sábado para eliminar a un valiente UCAM Murcia en semifinales (103-90) después de exhibirse el viernes frente al BAXI Manresa en cuartos (107-70), mientras que los blancos hicieron al camino inverso con exhibición en 'semis' frente al Lenovo Tenerife (74-94) tras ganar sin brillo el jueves al Río Breogán (73-67).

A nivel de bajas, empate. Cory Higgins pasó por el quirófano esta misma semana para solventar un problema de fascitis plantar y estará unos tres meses KO, si bien Pierre Oriola no ha jugado aún en Granada y Àlex Abrines regresó en cuartos cinco meses después de ser operado de una lesión de rodilla.

Mientras, el Madrid recibió la noticia de que Carlos Alocén no jugará más esta temporada tras sufrir una rotura completa del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda ante Unicaja y en principio el resto de su amplísima plantilla está disponible.

Barça y Madrid se han visto las caras 18 veces en una final de la Copa del Rey y el balance es claramente favorable para los azulgranas con 11 títulos conquistados frente a su eterno rival por los siete que se han saldado con celebración madridista.

Si bien el cuadro catalán conquistó el título en 1949 tras ganar una liguilla en la que participaban el Madrid, la Penya y el Canoe con victoria barcelonista en el clásico por 46-33 a las órdenes de Fernando Font, el primer enfrentamiento directo en una final data de 1951 y ahí ganaron los capitalinos por 47-36, circunstancia que se repitió en 1960 (76-51) y en 1977 (97-71).

Por fin, el FC Barcelona derrotó a los blancos en una final copera el 4 de junio de 1978 en Zaragoza en un partido en el que se guardó un minuto de silencio por la muerte dos días antes de Santiago Bernabéu. Con 31 puntos, Bob Guyette dejó en anécdota los 30 de Wayne Brabender y el equipo de Eduardo Kucharsi celebró su octava Copa.

A las órdenes de Antoni Serra, los azulgranas también se impusieron en 1981 por 106-90 con 28 puntos de Epi por los 25 de Rullán y al año siguiente por 110-108 en una espectacular final en Badajoz con 32 puntos del fallecido 'Chicho' Sibilio (Brabender anotó 28).

En 1987 el Barça se llevó una apasionante final por 84-83 con una canasta sobre la bocina de Nacho Solozabal en el Pisuerga de Valladolid con Aíto García Reneses en el banquillo y 18 puntos de Epi y Sibilio por los 22 de Wendell Alexis en los madrileños. Y al año siguiente, venganza merengue por 85-81 pese a los 20 puntos de Epi y los 15 rebotes de Audie Norris, un mito de la sección al que recientemente entrevistó SPORT.

El Barça ganó las cuatro siguientes finales que disputó ante el Real Madrid. En 2001 con el incombustible Aíto en el banquillo se impuso por 80-77 en la primera gran tarde de Pau Gasol con 21 puntos y MVP. Y repitió en 2007 con Dusko Ivanovic como entrenador (69-53) con Jaka Lakovic y sus 15 puntos como mejor argumento ofensivo.

Ya con el catalán Xavi Pascual en el banquillo, los actuales campeones coperos pasaron por encima del Madrid en 2010 por 80-61 con 14 puntos de Fran Vázquez en medio de una exhibición coral y al año siguiente también reinaron (68-60 con 19 puntos y Alan Anderson y nueve rebotes del carismático 'Boni' Ndong.

Ese éxito dio paso a una mala racha de tres derrotas en clásicos en una final copera, todas ellas con Xavi Pascual (actual técnico del Zenit). En 2012 por 74-91 pese al '19+9' de Ndong, en 2014 por 76-77 con una canasta final de Sergio Llull tras una gran remontada barcelonista y 15 puntos de Marcelinho Huertas y por último en 2015 por 71-77 pese a los 25 puntos y 11 rebotes de Ante Tomic.

El Barça ha respondido con sendas victorias en las tres últimas finales en las que se ha visto las caras con su eterno rival a las órdenes de dos técnicos distintos y este domingo aspira a ampliar esa serie.

En 2018, Svetislav Pesic logró un milagro que nadie esperaba con 21 puntos de Pau Ribas (90-92) y repitió al año siguiente en un polémico final (94-93) con 22 puntos de Heurtel y nueve rebotes de Singleton.

Ya con Saras al mando de las operaciones, el cuadro azulgrana alzó el título por 26ª ocasión el año pasado y se situó a dos de los blancos tras derrotarlos en el WiZink por 73-88 con 20 puntos del ahora lesionado Cory Higgins, ocho rebotes de Brandon Davies y nueve asistencias el 'mago' Calathes.