Rafa Nadal juega menos que nunca en este 2023

Es normal que los tenistas reduzcan sus calendarios una vez que comiencen a hacerse más veteranos.

Lo hizo Roger Federer, que llegó a renunciar hasta a la gira de tierra batida para maximizar sus oportunidades en Wimbledon; lo está haciendo Novak Djokovic, que apenas juega fuera de los Masters 1.000 y los Grand Slams; y es la fórmula también Rafael Nadal, cuya prioridad es únicamente aumentar su cuenta de Grandes.

Por eso al balear tampoco le duele ya tanto haber perdido un récord brutal como el de haber estado 912 semanas entre los diez primeros del mundo, porque su objetivo es seguir en la pugna por ser el tenista que más Grand Slams ha ganado en la historia.

SIN JUGAR DESDE ENERO

A estas alturas de temporada, Nadal ha disputado solo cuatro partidos, dos en la United Cup y otros dos en el Abierto de Australia. Desde entonces se ha perdido Dubai, Indian Wells y Miami, y su reaparición está prevista para Montecarlo, torneo que comienza el próximo 10 de abril.

No es la primera vez que Nadal se ha visto obligado a ausentarse en largos periodos del circuito. Lastrado por las lesiones, el de Manacor ha tenido seis temporadas condicionadas: 2004, 2012, 2018, 2020, 2021 y 2022.

EL PIE, LAS RODILLAS, EL ABDOMINAL...

En 2004, por un problema en el pie, no pudo jugar de abril a julio (se perdió su primer Roland Garros), pero eso no impidió que fuera una buena campaña, con el primer título en Sopot y su primera Copa Davis, contra Estados Unidos. Disputó 47 encuentros, con un bagaje de 30 victorias y 17 derrotas.

En 2012 su temporada se cortó tras Wimbledon por problemas de rodillas. Estaba siendo un gran curso, con títulos en Roland Garros, Montecarlo, Barcelona y Roma, y final en Australia. Jugó 48 encuentros; ganó 42 y perdió 6.

2018 no fue mal tampoco el recuento de títulos, con Montecarlo, Barcelona, Roma y Roland Garros, pero sufrió una lesion abdominal en las semifinales del US Open contra Juan Martín del Potro que le apartó para el resto del año. En total, disputó 49 encuentros, con 44 victorias y 5 derrotas.

ROLAND GARROS NO FALLABA

La pandemia impactó en la temporada 2020 de Nadal (y de todo el mundo) y su participación se vio muy debilitada por las restricciones para viajar. De este modo, optó por quedarse en Europa y no ir a Estados Unidos para el US Open. Sí estuvo en el Roland Garros otoñal, que ganó, además de llevarse Acapulco a principios de temporada. Solo disputó 34 partidos, con 27 triunfos y siete derrotas.

En 2021 jugó incluso menos, debido al problema en el pie que le hizo desaparecer tras Roland Garros. Disputó 29 partidos, con 24 victorias y cinco derrotas y ganó en Barcelona y Roma.

2022 fue un pequeño repunte y Nadal jugó 47 partidos, aún lejos de los 93 que jugó en 2008, su año más cargado. El balear arrancó el año con 20 triunfos consecutivos, con títulos en Melbourne, Australia y Acapulco, además de Roland Garros.

Aún hay tiempo para reconducir la campaña, pero todo apunta a que puede ser la temporada en la que Nadal esté más ausente, algo totalmente lógico con los 36 años que luce el balear, que cumplirá 37 en junio. Deberá disputar 26 partidos para evitar que así sea.