Los duelos clave del Manchester United-Barça

Partidazo el que tenemos este jueves en un escenario inmejorable. Old Trafford, el Teatro de los Sueños, acoge la vuelta de la eliminatoria de octavos de final de la Europa League entre Manchester United y Barça. Tras la preciosa batalla de la ida (2-2), se esperan emociones fuertes en un contexto que llegará algo más favorable a los 'red devils'. Básicamente, porque dos piezas clave del engranaje azulgrana, Gavi y Pedri, no podrán estar. Eso, y que Ten Hag recupera a Lisandro Martínez y Marcel Sabitzer. Ambos podrían ser titulares tras perderse el choque en Barcelona por sanción.

En el Camp Nou vimos duelos de mucha altura y que desequilibraron, para un bando y para otro, una balanza que acabó igualada. Y que vuelve a prometer emociones fuertes. Acciones individuales que pueden ser determinantes, detalles que pueden marcar la supervivencia de unos y otros en la segunda competición continental.

Vamos a repasar un poco cómo se presentan algunos de los 1x1 del United-Barça:

VARANE VS. LEWANDOWSKI

Rapha Varane llegó a ser considerado uno de los mejores centrales del mundo no hace tanto. En la secuencia de Champions League seguidas del Real Madrid su presencia en el eje de la zaga fue clave. Seguro, rápido, contundente por arriba. Trabajador silencioso. En el United le ha costado mucho adaptarse. Cometiendo errores que nunca se le habían visto antes en la capital española. Hasta que este curso, con Ten Hag al frente, ha encontrado el tono. Lewandowski, por su lado, persigue su gran noche europea con el Barça. Tras un paso por la Champions discreto, como el del Barça en general, 'Lewy' sabe que su concurso en Old Trafford será clave. Será un cara a cara espectacular. Ambos tendrán que estar muy finos y explosivos para 'anularse'.

ARAUJO-RASHFORD

Ronald dio una exhibición el pasado jueves. Una más en una temporada de 'traca'. Eso sí, Xavi lo perfiló de lateral pensando que quizás Rashford jugará más tirado a la izquierda, pero acabó haciendo de '9' puro de área. Fue Sancho con quién 'bailó' el uruguayo y lo anuló por completo. Veremos cómo queda el asunto en Old Trafford, pero tienen números serios de encontrarse en múltiples ocasiones sobre el césped del 'teatro'. El inglés lleva, ojo al dato, 13 goles en lo que va de 2023. Y ya anotó un golazo en la Ciudad Condal...

RAPHINHA-SHAW

Si el británico actuó como central zurdo de 'circunstancias' en el Camp Nou por la baja por sanción de Lisandro, con la vuelta del argentina se espera que vuelva a su 'hábitat'. Salvo sorpresa en ese costado izquierdo de la defensa 'red devil' (derecho del ataque azulgrana) se las verá con un Raphinha en plena forma y con confianza. Shaw es un defensa duro, contrastado. Otra prueba de nivel para evaluar la progresión del brasileño.

CASEMIRO-BUSQUETS

Representan la veteranía, la ascendencia y el liderazgo. Casemiro ha necesitado un puñado de meses para convertirse en el 'jefe' de un United ávido de carácter y de galones. Un 'stopper' que viene de ganarlo todo en el Madrid, competidor insaciable y que imprime algo que necesitaba imperiosamente Ten Hag: el gen ganador. Busquets es otro perfil de centrocampista muy distinto, pero también aporta esa dosis de experiencia y de temple. Dos futbolistas que suman una barbaridad de títulos y que siguen marcando diferencias.