Rafa Nadal buscará ante Opelka superar los inicios de Federer y Sampras

Rafa Nadal sigue intratable en este 2022. El balear cuenta sus partidos por victoria y registra un 17-0 que ya es, de lejos, su mejor inicio histórico desde que es profesional. El 11-0 de 2014 era su mejor arranque y lo ha superado con creces. Así, el de Manacor ha conseguido igualar con Roger Federer y Pete Sampras el registro que se apuntaron en 2018 y 1997, respectivamente. Tiene la opción Rafa de superarlos si se impone en los octavos del Masters 1000 de Indian Wells a Reilly Opelka.

El gigantón estadounidense, de 2,11m, será su oponente en el tercer partido en el valle de Coachella. Sebastian Korda llevó al límite al balear en su debut, mientras que no tuvo tantos problemas con Daniel Evans. Rafa apenas se ha medido una vez al tenista de St. Joseph y fue en las semifinales del Masters 1000 de Roma en 2021, duelo solventado con un doble 6-4 favorable al español. Ese torneo acabó en poder de Nadal, que superó a Djokovic en la final.

Precisamente el serbio es el tenista que tiene el mejor arranque de la historia en una temporada. El de Belgrado registró un 41-0 casi inigualable en 2011. Tiene también el segundo, un 26-0 registrado en 2020 cuando fue desalificado en el US Open por golpear sin querer a un juez de línea. De hecho, en 2013 sumó también el 17-0 que ostenta ahora Rafa, que irá a por el triunfo 401 en Masters 1000 tras llegar a las cuatro centenas contra Evans.

¿Duelo con Alcaraz?

Rafa Nadal, de eliminar a Opelka, podría enfrentarse en cuartos de final a Carlos Alcaraz. Sin duda sería un partido muy duro entre el mejor tenista de la historia de España y uno llamado a sucederlo en el trono. El joven tenista de El Palmar, de 18 años, debería eliminar a Gael Monfils. Viene en forma el francés, que dio la sorpresa en tercera ronda eliminando a Daniil Medvedev. No obstante, sabe también el galo que el tenista murciano está creciendo a pasos agigantados y que no es exagerar meterlo entre los favoritos al torneo.