Esta 17 etapa era corta (159 kilómetros), pero se trataba de un sube y baja continuo en el que los ciclistas acumularían 4.200 metros de desnivel positivo en sus piernas. Tras pasar el Passo Sella y descender por los valles de Fassa y Fiemme hasta Predazzo (kilómetro 46 de la etapa), los corredores tenían que ascender otros tres puertos de distintas categorías hasta el final en alto del Passo Brocon.
O lo que es lo mismo, un terreno perfecto para intentar escapadas. Y también un final perfecto para que un Pogacar intratable intentara su sexta victoria en este Giro de Italia batiendo de esta manera el récord de victorias en un mismo Giro que se encontraba en 5.
Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) y Amanuel Ghebreigzabhier (Lidl-Trek) fueron protagonistas de la jornada al protagonizar una escapada que pocos tenían fe en que llegase a ser definitiva, pero que no le restaba valor a la acción. A falta de 32 km de la meta, Steinhauser rodaba con 19″ de ventaja sobre Ghebreigzabhier. Y el grupo de Pogacar se encontraba a 1’42”.
Era bastante improbable que el pelotón les permitiese ganar la etapa, pero a falta de 18 km Steinhauser le sacaba 27 segundos a su compañero de equipo, 1’52” a Frigo y el grupo del maillot rosa estaba a 2’19”.
Iban pasando los kilómetros y Steinhauser mantenía su ventaja e incluso había aumentado. Iniciaba el ascenso final, el cual tenía las rampas más duras al inicio. Exactamente acumulaba un minuto de ventaja sobre Ghebreigzabhier, 2’30” sobre Frigo y 3 minutos sobre el pelotón. Si conseguía aguantar los primeros kilómetros la victoria se le podía poner muy de cara.
Y así ocurrió.
La ventaja de Steinhauser a falta de 2 kilómetros seguía siendo de tres minutos. Ya había terminado la parte dura y el corredor alemán se enfilaba hacia la victoria. Su primera victoria como profesional.
Así fue su último kilómetro:
El orden de llegada de la Etapa 17 del Giro de Italia fue el siguiente:
1. Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost)
2. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), +1’21”
3. Antonio Tiberi (Bahrain Victorious), +1’42”
4. Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), m.t.
5. Dani Martinez (Bora-Hansgrohe), m.t.
El bonito de gesto de Pogacar con Pellizzari al llegar a meta