Demi Vollering levanta su bicicleta tras su victoria en Valdesquí que certificaba su victoria final en La Vuelta Femenina 2024. Foto: ASO.
Demi Vollering llegaba la última etapa como líder de la general y tenía que defender su maillot rojo en la última etapa, con final en alto. Partía como favorita y cumplió con las expectativas frente a otras ciclistas de la talla de Elisa Longo Borghini, Riejanne Markus o Marianne Vos. Pero antes tuvo que sufrir y luchar.
La etapa fue de lo más interesante, con varias ciclistas luchando por los distintos maillots de líder de la carrera. El más preciado, el rojo de líder, estaba en manos de Vollering. Los de la montaña y la regularidad (los puntos) estaban en manos de Karlijn Swinkels y Marianne Vos respectivamente. Y las tres tenían que luchar por mantenerlos.
El primer escollo de la jornada sería el Puerto de la Morcuera. Allí Pauliena Rooijakkers (Fenix-Deceuninck) atacó cuando quedaban más de 36 kilómetros para el final. Solo le siguió la rueda Brodie Chapman (Lidl-Trek). Tras llegar a una ventaja de casi medio minuto terminó por ser neutralizada a un kilómetro del alto que finalmente cruzó en primer lugar Évita Muzic (FDJ-SUEZ),
Tras el paso por el Puerto de La Morcuera, Muzic lideraba el maillot de lunares de La Vuelta Femenina 24 by carrefour.es. ¿Mantendría el liderazgo al final de la jornada?Todavía quedaba subir Valdesquí, y Vollering tenía que atacar para mantener a raya a sus contrincantes, lo cual podría echar por tierra las aspiraciones de Muzic.
Fue precisamente Vollering la que puso un ritmo frenético al inicio de la subida que hizo sufrir, y mucho a la segunda clasificada: Elisa Longo.
Y tal fue el ritmo que casi no le hizo falta ni atacar para descolgar a sus contrincantes. Con su estilo característico, sin levantarse de la bicicleta, como vimos en la quinta etapa en la subida a Rapitán, conseguía aumentar metro a metro su ventaja sobre sus perseguidoras.
A un kilómetro de meta Vollering ya se sabía ganadora. Resoplaba por el esfuerzo pero empezaba a dibujársele una sonrisa en la boca que mantendría hasta el final. En la línea de meta zizagueaba de lado a lado saludando al público que esperaba paciente su llegada. Cruzó la línea de meta y alzó su bicicleta para confirmar que es la más fuerte del pelotón, llevándose además también el maillot de la montaña gracias a los puntos acumulados.
Por detrás Riejanne Markus (Team Visma-Lease a Bike) y Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) luchaban por la segunda posición. Partían en esta octava etapa con la italiana por delante y con una diferencia muy pequeña frente a su contrincante.
Cualquier debilidad podía decantar la balanza hacia un lado o hacia el otro.
Y así fue. Longo empezó a mostrar debilidad tras el primer cambio de ritmo de Vollering, mientras que Riejanne Markus encontraba un buen grupo perseguidor junto a Évita Muzic (FDJ-SUEZ), Ricarda Buernfeind (Canyon//SRAM Racing) y Yara Kastelijn (Fenix-Deceuninck).
Markus sabía que le bastaba con sacarle 20 segundos a la campeona italiana en la cima, de modo que continuó metiendo leña en la hoguera. Finalmente Markus llegó a 33 segundos de Vollering, mientras que Longo llegó a 1 minuto de la neerlandesa. Por apenas 7 segundos la neerlandesa le robaba la segunda plaza a la italiana en una lucha titánica que puso en pie a más de un aficionado al ciclismo.
1. Demi Vollering (Team SD Worx-Protime)
2. Évita Muzic (FDJ-SUEZ) a 0:29
3. Riejanne Markus (Team Visma-Lease a Bike) a 0:33
4. Pauliena Rooijakkers (Fenix-Deceuninck) a 0:53
5. Ricarda Bauernfeind (Canyon//SRAM Racing) a 0:56
1. Demi Vollering (Team SD Worx-Protime)
2. Riejanne Markus (Team Visma-Lease a Bike) a 1:49
3. Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) a 2:00
4. Juliette Labous (Team dsm-firmenich postNL) a 2:58
5. Évita Muzic (FDJ-SUEZ) a 3:15
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