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BMX es el acrónimo de "Bycicle Motocross", y su nombre se debe al hecho de que sus inicios coincidieron con el auge del motociclismo campo a través en EE.UU. En él se inspiraron los pioneros que empezaron a practicarlo en vehículos a pedales en California, en la década de los 60.

Las sinuosas pistas de BMX del Olympic Park de Londres -de 470 metros de longitud en categoría masculina y 430 en la femenina-, son al aire libre, y su recorrido está repleto de curvas, baches y rampas que obligan a ser hábil y realizar movimientos y saltos espectaculares. Todos los corredores salen desde una rampa de 8 metros de altura, y cada carrera dura unos 40 segundos.

Las bicicletas de BMX no son como las típicas de cicloturismo de montaña. Sólo tienen una marcha y un freno. La mayoría de corredores utilizan ruedas de 20 pulgadas de diámetro, unos dos tercios del tamaño de una bici de carrera estándar. Su diseño está concebido para resistir golpes y movimientos bruscos.

Los oficiales de carrera deben evitar las infracciones de los participantes, como las interferencias y obstrucciones deliberadas o el contacto entre pilotos. Las sanciones van desde la advertencia simple, la advertencia doble -que conlleva la descalificación- o relegar a los ciclistas a la última posición.

Las pruebas de BMX constan de 48 participantes (32 hombres y 16 mujeres), que competirán por las medallas del 8 al 10 de agosto.

Los primeros -y, por ahora, únicos- medallistas olímpicos de oro en BMX fueron, hace ya cuatro años, el letón Maris Strombergs y la francesa Anne-Caroline Chausson.