Henry, ayer, en el vestuario blaugrana poco antes de partir hacia Soria

El 17 de agosto de 1993 Thierry Henry cumplía 17 años. Una semana más tarde, aquel espigado juvenil de técnica exquisita que militaba en el filial del Mónaco debutó marcando. Al día siguiente, su entrenador le comunicó que la próxima semana reforzaría el primer equipo, con muchas bajas en ataque.

“No me lo creía, pensaba que era una broma, pero no. Iba muy en serio”, explica el francés. Aquella semana la pasó entrenando a las órdenes de Arsène Wenger, el entrenador que más ha influido en la carrera de Thierry Henry. “Estaba convencido de que jugaría cinco o diez minutos y debutaría, pero entre problemas de lesiones, de estómago y otras bajas, tuvimos que formar pareja Víctor Ikpeba y yo”. El 31 de agosto de 1994, con 17 años recién cumplidos, Thierry Henry debutó como profesional en el derby entre el Mónaco y el Niza. Ganaron los visitantes 0-2, pero el francés recuerda que “esa es la única derrota en toda mi carrera que no me dejó triste”. Triste no, pero muy cansado. “Empecé a correr, a querer hacerlo todo, a ir de un lado a otro. Estaba muerto y miré al marcador. ¡Sólo habían pasado diez minutos y ya estaba muerto! Entre los nervios y querer llegar a todo...”. Henry guarda muy buenos recuerdos de aquel partido por lo que significó, pero no por el encuentro en sí: “No jugué bien, la verdad es que no se puede decir que jugara bien aquel día”, se sincera.

De aquel derby que vio nacer a una de las grandes estrellas del fútbol mundial de la última década se cumple hoy el decimocuarto aniversario y el internacional francés lo vive con nostalgia: “Cuando echo la vista atrás, sobretodo, veo mucho trabajo. La gente sólo te ve el domingo durante 90 minutos en el terreno de juego, pero no ve todas las horas de trabajo a las que te enfrentas durante la semana”. Catorce años es mucho tiempo, pero Henry siempre se ha mantenido en la elite, jugando para ganar títulos, tanto a nivel colectivo como individual, de clubs o de selecciones. Y eso, además de sus goles y su calidad como futbolista, también es un mérito: “Está claro que durante todo este tiempo, que me ha pasado muy rápido, hay buenos y malos momentos. Pero creo que estar arriba del todo durante 14 años es duro. Cada año hay que darlo todo y darlo todo siempre no es fácil”.

Thierry comenta que, al inicio de su carrera, sólo tenía un objetivo en mente: “Satisfacer a mi padre. Lo he dicho un montón de veces. Quería que él fuera feliz viéndome jugar. Al principio no jugaba por mí, sino por mi padre”. Tanta es la influencia que el señor Henry tenía sobre su hijo que, pasados 30, el hoy futbolista del Barça asegura que “he jugado en estadios llenos, partidos en los que había muchísimo en juego, a nivel internacional y a nivel de club, pero al hacerlo enfrente de tu padre sientes una presión especial”.

El futbolista sigue jugando cada partido para ganar, como el primer día, pese a que de aquello ya han pasado 14 años. En todo este tiempo, Henry se ha convertido en el máximo goleador de la selección francesa superando a Platini, en el jugador que más goles ha marcado en la historia del Arsenal, por encima de Ian Wright. De hecho, esa temporada ganó la Premier con los ‘gunners’ sin perder ni un solo partido.

Pero a Thierry Henry, campeón de Europa y del Mundo con Francia, le falta un título en su palmarés, la Champions. Esa fue una de las razones que le llevaron al Barça hace dos temporadas. El delantero espera quitarse la espina que tiene clavada con el equipo de Pep Guardiola. Antes de retirarse espera poder levantar la ‘orejuda’ y saberse campeón de Europa.

Roma podría ser el perfecto escenario. Henry no piensa en la retirada, aunque una vez conquistada la Champions, poco retos más le quedarán. Cuando cuelgue las botas, sólo pide una cosa: “Que la gente se acuerde de mí. Cada uno con su opinión, pero el que se acuerden de ti ya es algo muy positivo”.

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